Thách thức lớn về môi trường và hạ tầng tại Niger Delta
Dr Godknows Igali, Chủ tịch Pan Niger Delta Forum (PANDEF), nhận định rằng môi trường là vấn đề nghiêm trọng nhất mà vùng Niger Delta phải đối mặt. Suốt gần 70 năm khai thác dầu mỏ và hơn 60 năm xuất khẩu dầu, hoạt động dầu khí diễn ra trong điều kiện quản lý yếu kém đã gây ô nhiễm nghiêm trọng vùng đất này. Hiện tượng đốt khí tự nhiên kéo dài gần nửa thế kỷ cùng nhiều hình thức ô nhiễm khác đã tác động tiêu cực tới hầu hết các cộng đồng ở Niger Delta.
Theo báo cáo của Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP), khu vực này được coi là vùng đất ô nhiễm nhất thế giới. Vì vậy, ông Igali nhấn mạnh sự cần thiết phải có chương trình phục hồi môi trường thường xuyên, liên tục và có kế hoạch bài bản để cải thiện tình trạng hiện tại, bảo đảm sự sống còn của người dân địa phương.
Bên cạnh môi trường, hạ tầng cũng là thử thách đặc biệt phức tạp. Địa hình Niger Delta đa phần là đồng bằng châu thổ cùng hệ thống sông ngòi dày đặc, khiến việc xây dựng đường sá, cầu cống rất tốn kém. Ví dụ, việc tạo mặt bằng xây dựng đường ở các bang như Bayelsa, Rivers hay Delta đòi hỏi san lấp cao đến 5-6 mét, làm tăng chi phí đáng kể so với những vùng khác của Nigeria. Dự án đường Đông-Tây dù được ưu tiên nhưng vẫn gặp nhiều khó khăn do phải xây dựng nhiều cây cầu lớn với chi phí cao.
