Nguồn cung quýt và cam ở Nam Úc giảm mạnh do thời tiết khắc nghiệt

Giữa mùa đông, mùa thu hoạch trái cây có múi tại Nam Úc đạt đỉnh điểm, tuy nhiên người tiêu dùng có thể gặp khó khăn khi tìm mua quýt và cam trồng trong vùng tại các siêu thị. Nguyên nhân chủ yếu là do các hiện tượng thời tiết bất thường, bao gồm những đợt nắng nóng kỷ lục vào mùa hè và những ngày lạnh, ẩm ướt kéo dài trong mùa đông đã làm suy giảm chất lượng trái cây, khiến nhiều nhà vườn phải chịu tổn thất.

Tại vườn cây ở Sunlands, vùng Riverland của bang Nam Úc, ông Mark Doecke, một người trồng cây có múi, cho biết công nhân hái quả thường bắt đầu làm việc muộn hơn vào khoảng giữa trưa nhằm tránh làm hư hại trái cây do nhiệt độ thấp và độ ẩm cao vào buổi sáng sớm. "Bạn không thể hái quả khi nhiệt độ dưới 12 độ và còn độ ẩm trên trái, bởi vài ngày sau khi thu hoạch, quả sẽ xuất hiện các vết bầm do tiếp xúc," ông Doecke giải thích. Việc trái cây bị phân loại thành cấp thấp hơn để bán cũng khiến người trồng chịu thiệt hại về giá cả.

Ông Doecke cho biết quy định nghiêm ngặt về nhiệt độ để thu hoạch nhằm đảm bảo chất lượng trái cây cho người tiêu dùng làm giới hạn thời gian làm việc của công nhân, thường chỉ kéo dài khoảng bốn giờ mỗi ngày và kết thúc vào lúc 16 giờ. Điều này làm giảm thu nhập của những người hái quả, gây khó khăn cho họ về kinh tế.

Ông Doecke là một trong số hơn 50 nhà trồng cây ở vùng Riverland cung cấp trái cây cho cơ sở đóng gói Venus Citrus ở Loxton. Tại đây, trái cây được phân loại thành bốn cấp, từ loại cao cấp nhất đến loại dùng để chế biến nước ép và puree. Ông Fabio Spiniello thuộc bộ phận bán hàng và tiếp thị của Venus Citrus tiết lộ khoảng 60 đến 70% số trái cây trong năm nay bị giảm cấp vì các vết sẹo và hư hại do tác động của gió mạnh trong các tháng 12 và 1, khi quả còn nhỏ cỡ quả bóng golf cọ xát với cành cây và lá.

Ngoài ra, lượng mưa nhiều hơn bình thường cho vùng bán khô hạn này cùng với gió lớn đã làm tổn thương lớp vỏ của một số loại quả. Tuy nhiên, theo ông Spiniello, cam Washington navel bị ảnh hưởng nhiều, còn cam Cara Cara vẫn giữ được chất lượng tốt. Để giảm thiểu tổn thất, nhiều nhà trồng cây đang áp dụng phương pháp phủ lưới cho cây nhằm bảo vệ quả khỏi hư hại do thời tiết.

Cung cấp quýt cũng sụt giảm khoảng 20% trong năm nay do hiện tượng ra hoa muộn và những đợt nắng nóng kỷ lục vào mùa hè. "Chúng tôi có khoảng 10 ngày liên tiếp với nhiệt độ lên tới 45 độ C vào mùa hè, điều này cũng ảnh hưởng không nhỏ đến vụ mùa," ông Spiniello cho biết.

Tại cửa hàng Mason's Fruit and Veg ở Barmera, nguồn trái cây có múi từ vùng Riverland được bán cho khách hàng địa phương có nhu cầu khá cao. Chủ cửa hàng, ông Ryan Oakley, nhận xét mặc dù một số quả có thể không hoàn hảo về mặt hình thức nhưng vẫn giữ được độ ngon và an toàn để ăn.

Ông Oakley khuyên người tiêu dùng khi mua trái cây nên kiểm tra độ săn chắc của vỏ để nhận biết chất lượng bên trong. "Nếu vỏ quả hơi mềm, bạn nên suy nghĩ kỹ vì có thể quả bên trong bị bầm tím." Ngoài việc nhập khẩu trái cây từ các bang khác để bù đắp thiếu hụt, cửa hàng của ông cũng mua những lô hàng có vết sẹo nhỏ nhằm giữ giá cả ổn định cho khách hàng.

Ngoài ra, nhiều siêu thị cũng đang tăng cường nhập khẩu trái cây từ bên ngoài để đảm bảo nguồn hàng trong giai đoạn này.