Thủ hiến Victoria Ben Carroll cân nhắc điều chỉnh ngân sách dự án Suburban Rail Loop

Ben Carroll, thủ hiến mới của bang Victoria, đã không loại trừ khả năng sẽ chuyển hướng các nguồn vốn hàng tỷ đô la dành cho dự án Suburban Rail Loop (SRL) sang các dự án khác nhằm tối ưu hóa lợi ích cho cư dân bang. Trong phát biểu tại trạm tàu điện tram Essendon vào thứ Năm, Carroll cho biết sẽ xem xét kỹ lưỡng dự án công trình giao thông công cộng dài 90 km, đồng thời cân nhắc liệu các hợp đồng xây dựng trị giá lớn đã ký có thể được điều chỉnh hay tái phân bổ hay không.

Ông nhấn mạnh: “Chính phủ của tôi sẽ đầu tư từng đồng tiền vào nơi mang lại giá trị cao nhất cho người dân Victoria, với trách nhiệm, sự minh bạch và tôn trọng”. Dù chưa đưa ra thông báo chính thức, Carroll thừa nhận có kế hoạch đánh giá lại dự án SRL, vốn đang gây nhiều tranh cãi về chi phí và hiệu quả đầu tư.

Ben Carroll đã có cuộc điện đàm đầu tiên với Thủ tướng Anthony Albanese kể từ khi lên nắm quyền hôm thứ Tư. Tuy nhiên, ông không thảo luận về việc chuyển đổi vốn liên bang hỗ trợ cho SRL sang các dự án khác.

Trên chương trình ABC News Breakfast, Thủ tướng Albanese khẳng định sẽ làm việc tích cực với chính quyền Victoria để bảo vệ lợi ích của người dân bang. Ông nhấn mạnh thời kỳ chính phủ Liên minh trước đây đã làm giảm tỷ trọng kinh phí liên bang dành cho Victoria xuống còn 8%, không tương xứng với nhu cầu của bang.

Liên bang đã phân bổ 6 tỷ USD cho dự án SRL, trong đó 3,8 tỷ USD được cấp trong ngân sách liên bang tháng Năm. Chính phủ bang cam kết khoảng 11,8 tỷ USD cho giai đoạn đầu của dự án SRL East, phần tuyến theo kiểu hầm dài 26 km nối Cheltenham với Box Hill. Hiện hai máy đào hầm đã hoạt động tại Burwood và sắp bắt đầu đào đến Glen Waverley trong vòng 4-6 tuần tới.

Dự án SRL lần đầu được cựu thủ hiến Daniel Andrews cam kết trước bầu cử năm 2018 và được xem là yếu tố giúp đảng Lao động giành được một số ghế ở khu vực phía đông thành phố Melbourne. Người tiền nhiệm của Carroll, Jacinta Allan, cũng là người ủng hộ mạnh mẽ dự án với vai trò bộ trưởng SRL trước khi trở thành thủ hiến.

Tuy nhiên, dự án lâu nay đối mặt nhiều chỉ trích xoay quanh nguồn gốc, độ tin cậy của báo cáo kinh tế kỹ thuật và chi phí khổng lồ. Văn phòng Ngân sách Quốc hội độc lập vừa công bố báo cáo chi phí cho thấy nếu hủy bỏ dự án vào thời điểm này, ngân sách của bang sẽ cải thiện được 21 tỷ USD trong thập kỷ tới, mặc dù chính phủ sẽ phải chi 1,8 tỷ USD để bồi thường hợp đồng.

Đại diện khu vực nơi SRL bắt đầu, nghị sĩ David Limbrick, nhận định rằng người dân trong khu vực không thực sự cần tuyến tàu từ Cheltenham đến Box Hill và kêu gọi Carroll cân nhắc lại dự án tránh lãng phí nguồn lực. Ông cho rằng tiếp tục đầu tư dựa trên những chi phí đã bỏ ra là một sai lầm kinh tế phổ biến.

Bên cạnh việc cân nhắc tương lai dự án SRL, Ben Carroll cũng thể hiện quan điểm khác với chính sách tiền nhiệm khi đề xuất sửa đổi hợp lý luật cho phép người lao động làm việc tại nhà tối đa hai ngày mỗi tuần nếu công việc cho phép. Dự luật do Jacinta Allan khởi xướng này chuẩn bị được thông qua tại hạ viện trong ngày hôm nay và sẽ tiếp tục được tranh luận tại thượng viện trong kỳ họp vào tuần tới, bắt đầu từ 11/8.