Dolphin City ở Chennai: Cuộc thí nghiệm cá heo từng gây tranh cãi cách đây 25 năm

Vào cuối thập niên 1990, trên con đường East Coast gần thành phố biển Mamallapuram của Chennai, Ấn Độ, một dự án giải trí mang tên Dolphin City đã được khởi động với mục tiêu giới thiệu hình thức biểu diễn cá heo trong điều kiện nuôi nhốt lần đầu tiên ở quốc gia này. Dolphin City được kỳ vọng trở thành công viên giải trí biển tầm cỡ, lấy cảm hứng từ các mô hình như SeaWorld ở Hoa Kỳ.

Được đầu tư lên tới 13 crore rupee và vận hành bởi Amusements and Picnic Resorts Private Limited, Dolphin City sở hữu sân khấu 1.500 ghế ngồi cùng một khu vực ngắm quan sát cá heo từ dưới nước độc đáo. Ba chú cá heo nhập khẩu từ Bulgaria gồm Peppy, Antorio và Daisy trình diễn những màn nhào lộn dưới sự thích thú của người xem.

Dù ban đầu thu hút nhiều khách tham quan và góp phần làm sinh động ngành giải trí biển của Chennai, Dolphin City nhanh chóng gặp khó khăn do nhiều yếu tố. Đã có sự lo ngại từ cộng đồng về ảnh hưởng của việc nhốt cá heo trong điều kiện nhân tạo tới sức khỏe của chúng, cùng những khó khăn trong việc duy trì hệ thống nước với nhiệt độ phù hợp cho loài động vật sống ở môi trường nước lạnh hơn.

Thêm vào đó, tiếng ồn từ âm nhạc lớn, tình trạng kẹt xe và sử dụng nhiều nước ngầm cũng gây ảnh hưởng không nhỏ đến môi trường sống xung quanh và dân cư địa phương. Ngay trong năm 1998, ba con cá heo cùng một số hải cẩu đã chết, được cho là do các vấn đề về hóa chất trong bể chứa và điều kiện khí hậu không phù hợp với cá heo vốn quen sống ở vùng nước lạnh hơn.

Những cái chết dẫn đến sự phản đối mạnh mẽ từ tổ chức bảo vệ động vật như Blue Cross of India và nhiều nhà lập pháp yêu cầu ngừng dự án, đưa ra cảnh báo về việc nuôi nhốt động vật biển trong điều kiện nhân tạo không đảm bảo.

Dolphin City trở thành biểu tượng của những thách thức khi nuôi nhốt động vật biển có trí thông minh cao và nhu cầu xã hội phức tạp, như cá heo. Dù có những nỗ lực tái hoạt động như xin phép nhập cá heo từ vùng nhiệt đới và tăng cường đào tạo nhân sự, dự án vẫn không nhận được sự đồng thuận từ các chuyên gia trong và ngoài nước.

Cuộc tranh luận về việc nuôi nhốt cá heo lan rộng ra khắp Ấn Độ, với nhiều tranh cãi xoay quanh các kế hoạch mở dolphinarium ở Maharashtra và Kerala vào đầu những năm 2010, dẫn tới việc Bộ Môi trường và Rừng Ấn Độ từ chối cấp phép cho các dự án tương tự vào năm 2013 do lo ngại về phúc lợi động vật và tác động tiêu cực của việc nhốt cá heo.

Hiện nay, hướng đi mới trong bảo tồn cá heo tại Tamil Nadu được thể hiện qua dự án Project Dolphin, tập trung bảo vệ môi trường sống tự nhiên của cá heo dọc theo vịnh Mannar, xử lý các nguy cơ như lưới đánh cá, săn bắt và biến đổi khí hậu, đồng thời khuyến khích sự tham gia của cộng đồng trong bảo tồn biển.

Dolphin City hiện chỉ còn tồn tại trong ký ức như một chương trình giải trí ngắn ngủi, nhưng quan trọng, nó đã làm sáng tỏ những xung đột giữa nhu cầu giải trí và đạo đức bảo vệ sinh vật biển. Sự kiện cũng là lời nhắc nhở sinh động về thách thức khi cố gắng duy trì các loài cá heo trong điều kiện khí hậu nhiệt đới như Chennai.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.