Chương trình hỗ trợ người làm việc từ xa đã thu hút nhiều người đến West Virginia lưu trú lâu dài

Trong bối cảnh đại dịch COVID-19 khiến cách thức làm việc thay đổi, nhiều người lao động chuyển sang hình thức làm việc từ xa với nhu cầu tìm kiếm môi trường sống mới có chi phí hợp lý hơn. West Virginia là một trong số ít các bang của Mỹ giới thiệu chương trình hỗ trợ tài chính mang tên Ascend West Virginia nhằm khuyến khích công nhân từ xa chuyển đến đây sinh sống và làm việc.

Chương trình cung cấp khoản hỗ trợ lên tới 12.000 USD trong vòng hai năm cho những người hoàn thành thủ tục xét duyệt và cam kết sinh sống lâu dài tại bang. Bên cạnh tiền mặt, người tham gia còn được ưu đãi sử dụng các không gian làm việc chung, trang thiết bị hiện đại, cũng như miễn phí nhiều hoạt động ngoài trời như kayak, đạp xe leo núi.

Ashley Eklin, người từng sống tại khu vực Chicago, đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống sau khi được chẩn đoán bệnh đa xơ cứng năm 2022. Cô quyết định tham gia chương trình và không hề đặt chân đến West Virginia trước khi mua nhà và chuyển về Inwood, một thị trấn nhỏ vùng phía đông bang với dân số chỉ 3.400 người. Ashley cho biết cô đang tận hưởng cuộc sống mới bằng các môn thể thao như chèo kayak, nhiếp ảnh thiên nhiên và khám phá thiên văn không bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm ánh sáng thành phố lớn.

Hành trình của vợ chồng Abby Snyder và Colin Scott cũng cho thấy xu hướng trở về quê hương đặc biệt. Sau nhiều năm làm việc tại nước ngoài theo phong cách du mục kỹ thuật số, họ quay về Lewisburg và bắt đầu xây dựng cuộc sống mới gần khu bảo tồn hùng vĩ Cranberry Wilderness. Theo Abby, điểm cộng là môi trường cởi mở và cộng đồng thân thiện mặc dù chính trị ở đây nghiêng về phía Đảng Cộng hòa.

West Virginia đã bị giảm dân số hơn 4% trong thập kỷ qua, trở thành bang duy nhất của Mỹ hiện có dân số thấp hơn so với năm 1950. Thu nhập bình quân cũng thấp nhưng chi phí sinh hoạt lại khá phải chăng, cộng thêm cảnh quan núi non và sông nước đa dạng, đã đem lại lợi thế cạnh tranh trong việc thu hút người làm việc từ xa vốn mong muốn có cuộc sống gần thiên nhiên.

Tổng ngân sách ban đầu của Ascend West Virginia là 25 triệu USD, được tài trợ bởi quỹ Wing 2 Wing Foundation do Brad D. Smith, cựu CEO của Intuit, cùng vợ sáng lập. Nhà sáng lập kỳ vọng tạo ra cơ hội để thế hệ trẻ West Virginia không phải rời bỏ quê hương như chính ông từng phải làm trong quá khứ.

Chương trình đã mở rộng thành nhiều nhánh khác nhau nhằm giữ chân sinh viên tốt nghiệp đại học, thu hút giáo viên và quân nhân cựu chiến binh, qua đó tăng cường nhân lực cho bang.

Đến nay, Ascend West Virginia đã thu hút gần 700 người tham gia với thu nhập trung bình khoảng 100.000 USD, gần gấp ba lần thu nhập bình quân trong bang. Đáng chú ý, 96% trong số họ vẫn tiếp tục cư trú tại West Virginia sau khi kết thúc chương trình hai năm, cho thấy hiệu quả lâu dài của sáng kiến này.

Nhiều người như Chipper Thurber và vợ con cũng đã chuyển tới sinh sống gần các điểm tham quan ngoài trời như ngọn núi Morgantown, tận dụng các dịch vụ và môi trường làm việc hữu ích từ chương trình.

Nhờ thành công bước đầu, chính quyền bang dự kiến mở rộng với mục tiêu thêm 1.000 người lao động mới trong thời gian tới để góp phần cải thiện kinh tế và tăng trưởng dân số.

West Virginia đang dần khẳng định vị thế hấp dẫn nhờ sự kết hợp giữa hỗ trợ tài chính, cộng đồng bền vững và cảnh quan thiên nhiên độc đáo, hứa hẹn sẽ trở thành điểm đến lý tưởng cho người làm việc từ xa muốn xây dựng tương lai lâu dài.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.