Hai công dân Trung Quốc thú nhận vận chuyển trái phép hơn 500 con rùa từ Mỹ sang Hong Kong

Bộ Tư pháp Mỹ ngày 15/6 thông báo hai công dân Trung Quốc là Kin Keung Ho và Lihua Owen Ma đã nhận tội liên quan tới việc vận chuyển trái phép hơn 500 con rùa từ Mỹ sang Hong Kong. Cả hai đều cư trú tại Staten Island, một trong năm quận của thành phố New York.

Kin Keung Ho nhận tội hôm 15/6 trong khi Lihua Owen Ma đã nhận tội từ ngày 1/7. Theo hồ sơ tòa án, Ho đã gửi khoảng 99 kiện hàng chứa tổng cộng 578 con rùa, tuy nhiên ông ta đã dán nhãn giả trên các kiện hàng, ghi rằng bên trong chứa tinh thể hoặc đá thay vì rùa.

Ho và Ma bị cáo buộc vận chuyển nhiều loài rùa có nguồn gốc từ Mỹ, gồm rùa hộp phía Đông, rùa hộp phía Tây, rùa hộp ba ngón, rùa đốm và rùa Diamondback terrapin. Dù không thuộc diện nguy cấp, các loài này yêu cầu giấy phép xuất khẩu theo Luật Lacey của Mỹ mà họ không có.

Luật Lacey, ban hành năm 1900, nghiêm cấm việc nhập khẩu, xuất khẩu, vận chuyển, mua bán các loài động thực vật bị lấy hoặc sở hữu trái phép theo luật Mỹ hoặc luật nước ngoài. Luật đã được mở rộng để bao gồm các sản phẩm gỗ và thực vật thu hoạch bất hợp pháp.

Việc vi phạm luật Lacey có thể bị phạt tù đến 5 năm và tiền phạt tối đa 250.000 USD hoặc gấp đôi số lợi ích kinh tế bất hợp pháp. Hiện ngày xét xử chưa được ấn định.

Theo Bộ Tư pháp Mỹ, các loài rùa này được ưa chuộng trong thương mại thú cưng quốc tế, đặc biệt là ở Trung Quốc. Người dân Trung Quốc coi rùa là biểu tượng của phúc thọ và tài lộc, các loài rùa hiếm nước ngoài còn trở thành một loại đồ sưu tập cao cấp tương tự như tác phẩm nghệ thuật hoặc xe cổ.

Một số báo cáo từ National Geographic cho biết, do sự suy giảm nghiêm trọng của quần thể rùa bản địa châu Á, nhu cầu chuyển dịch sang các loài rùa Bắc Mỹ tăng mạnh. Các thợ săn trái phép tại Mỹ thường khai nhận bắt từ 1.000 đến 2.000 con rùa hoang dã mỗi năm, bao gồm nhiều loài mà Ho và Ma vận chuyển, nhằm đáp ứng nhu cầu xuất khẩu sang Trung Quốc.

Giá tranh chấp trên thị trường chợ đen có thể lên đến 1.000–3.000 USD cho một con rùa đốm và 500–2.000 USD cho một con rùa Diamondback terrapin khi về tới các cảng lớn như Quảng Châu hay Hong Kong.

Các nguồn tin cho biết việc vận chuyển được thực hiện qua hệ thống bưu chính của Mỹ, mặc dù chưa rõ là qua đường bưu kiện thông thường hay dịch vụ chuyển phát nhanh. Bộ Tư pháp từng lưu ý rằng những con rùa thường bị bọc trong tất được dán kín để hạn chế chuyển động nhằm tránh bị nhân viên giao hàng phát hiện.

Người vận chuyển thường phải đối mặt với nhiệt độ khắc nghiệt hoặc thiếu oxy trong thời gian dài vận chuyển, khiến khoảng một nửa số cá thể rùa có thể tử vong trong suốt hành trình. Việc buôn bán này không chỉ gây hại cho các loài rùa mà còn ảnh hưởng đến môi trường sinh thái tự nhiên.

Tất cả các loài rùa liên quan đều được Công ước CITES bảo vệ, một hiệp ước mà 185 quốc gia, bao gồm Mỹ và Trung Quốc, đã phê chuẩn nhằm kiểm soát thương mại quốc tế các loài động thực vật hoang dã.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.