Hậu Bazball Anh đối mặt hỗn loạn Thử nghiệm Test: Tiến trình tuyển chọn huấn luyện viên và tương lai Ben Stokes

Đội tuyển cricket Anh sẽ tái xuất trận Test tại Headingley trong vòng ba tuần tới, mở đầu cho giai đoạn hậu Bazball sau sự ra đi của Ben Stokes và Brendon McCullum. Ben Stokes đã thông báo giải nghệ quốc tế trong khi Brendon McCullum bị sa thải sau một năm không có chiến thắng nào. Điều này đặt ra nhiều câu hỏi về hướng đi mới của đội trong ba trận đối đầu với Pakistan, bắt đầu ngày 19/8.

ECB đang trong giai đoạn phỏng vấn các ứng viên dành cho vị trí huấn luyện viên trưởng Test, sau khi ứng viên hàng đầu ban đầu, Andy Flower, từ chối tham gia. Danh sách ngắn hiện tại gồm có Stephen Fleming đến từ New Zealand, cùng hai ứng viên bản địa Richard Dawson và Jonathan Trott. Hội đồng vẫn chưa loại trừ khả năng bổ nhiệm huấn luyện viên mới kịp thời cho trận đấu tại Headingley, có thể ngay trong tuần tới.

Stephen Fleming, người từng hợp tác chặt chẽ với McCullum từ những ngày còn thi đấu ở New Zealand, hiện đang có mặt và sẵn sàng nhận nhiệm vụ sau khi chấm dứt hợp đồng với Chennai Super Kings ở giải IPL. Jonathan Trott, cựu cầu thủ Anh, ghi dấu ấn khi giúp Afghanistan trở thành đội bóng hàng đầu trong các trận limited-overs, đang làm công tác tư vấn. Trong khi đó, Richard Dawson hiện đang thi đấu cho Glamorgan.

Một ứng viên tiềm năng khác là Justin Langer, người có mối quan hệ lâu năm với Giám đốc điều hành ECB Richard Gould, nhưng hiện được đánh giá là ít khả năng thay thế McCullum do đã có Marcus North, một chuyên gia người Australia, trong ban cố vấn của đội, tránh để dư luận chỉ trích về việc có nhiều người Australia trong tổ chức.

ECB cũng không loại trừ việc Marcus Trescothick đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên tạm thời nếu cần. Trescothick, 50 tuổi, từng dẫn dắt đội bóng trắng trong chuyến du đấu Caribbean năm 2024 và bày tỏ mong muốn trở thành huấn luyện viên chính thức trong một cuộc phỏng vấn với Daily Mail Sport.

Việc lựa chọn đội trưởng mới được xem là quyết định của huấn luyện viên chính thức sắp tới. Trước đây, Joe Root được cho là ứng viên chính sau khi Ben Stokes kết thúc nhiệm kỳ bốn năm. Root từng bày tỏ sự hài lòng khi phối hợp cùng McCullum và được xem là sự lựa chọn an toàn và có kinh nghiệm để dẫn dắt đội tuyển đến hết mùa Ashes năm sau.

Harry Brook, người thi đấu nổi bật trong các trận limited-overs, cũng thể hiện tham vọng trở thành đội trưởng Test. Anh đã dẫn dắt đội bóng trắng rất thành công với 18 chiến thắng trong 21 trận gần đây và giành vị trí số một bảng xếp hạng T20. Tuy nhiên, vẫn còn những lo ngại về việc Brook có thể bị quá tải với hai vai trò đồng thời ở đội tuyển.

Sau World Cup năm 2027, Alexander Jacob Bethell có thể được xem là một sự lựa chọn thay thế hoặc hỗ trợ trong vai trò đội trưởng ở các trận limited-overs, giúp chia bớt gánh nặng cho Brook.

Việc tìm kiếm người thay thế Ben Stokes ở vị trí cầu thủ toàn diện vẫn chưa có phương án rõ ràng. George Hill của Yorkshire là một ứng viên tiềm năng với hiệu suất trung bình 31 điểm khi đánh và tỷ lệ lấy wicket 22,5 quả trên mỗi lần ra sân. 25 tuổi, Hill đang trưởng thành nhanh chóng nhưng tốc độ bóng của anh có thể là điểm yếu, với tốc độ tối đa 80mph, thấp hơn khá nhiều so với chuẩn 90mph.

Sam Curran vẫn không từ bỏ cơ hội trở lại đội tuyển Test dù thời gian gần đây anh thi đấu chủ yếu ở các thể thức bóng trắng. Craig Overton, với thành tích 548 điểm và 33 wicket ở giải vô địch quốc gia, cũng là một ứng viên sáng giá. Ngoài ra, Rehan Ahmed có thể được chọn làm tay quay chủ lực hoặc trợ thủ cho Shoaib Bashir, tùy thuộc vào điều kiện sân đấu.

Jofra Archer, Ollie Robinson, và các tay nhanh khác chuẩn bị cho loạt trận Test bằng cách duy trì phong độ qua các giải đấu ngắn hạn do lịch thi đấu hạn chế không cho phép luyện tập chuyên sâu cho Test. Archer đã chứng tỏ khả năng chuyển đổi linh hoạt giữa các thể thức, ghi 11 wicket với hiệu suất 23 điểm trong hai trận thua trước New Zealand sau khi trở lại từ IPL. Các cầu thủ khác như Tongue và Atkinson cũng giữ phong độ cao ở các giải đấu gần đây.

Trận đầu tiên của loạt Test gặp Pakistan dự kiến Anh sẽ ra sân với đội hình gồm: Duckett, Gay, Bethell, Root, Brook (đội trưởng), Smith (thủ môn), Hill, Atkinson, Archer, Tongue và Bashir.