Giới hạn thời gian ăn trong 9 giờ mỗi ngày giúp giảm nguy cơ sa sút trí tuệ ở phụ nữ thừa cân

Mới đây, các nhà nghiên cứu Mỹ từ Rutgers University tại New Jersey đã công bố kết quả nghiên cứu liên quan đến phương pháp ăn uống giới hạn thời gian (time-restricted eating) và tác động của nó đến nguy cơ mắc bệnh sa sút trí tuệ ở phụ nữ thừa cân và béo phì. Công trình được trình bày tại Hội nghị Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ tổ chức tại Maryland vào cuối tuần vừa qua gợi mở tiềm năng bảo vệ sức khỏe nhận thức ở nhóm đối tượng có nguy cơ cao.

Trong nghiên cứu, 47 người phụ nữ trong độ tuổi từ 50 đến 79 đều được xác định thuộc nhóm thừa cân hoặc béo phì. Tất cả họ đều giảm lượng calo tiêu thụ hàng ngày xuống 500 calo so với mức bình thường. Tuy nhiên, có 26 người trong số đó được chỉ định thêm thực hiện giới hạn ăn uống trong khoảng thời gian 9 giờ mỗi ngày, trái ngược với thói quen ăn uống kéo dài 12 giờ thường nhật.

Sau 6 tháng, tất cả những người tham gia đều giảm trung bình 6,8kg về cân nặng mà không có sự khác biệt đáng kể giữa hai nhóm. Tuy nhiên, nhóm thực hiện phương pháp ăn giới hạn khung thời gian cho thấy những cải thiện rõ rệt hơn về khả năng lập kế hoạch không gian và giải quyết vấn đề trong các bài kiểm tra đánh giá nhận thức.

Hơn nữa, nhóm này cũng ít mắc lỗi hơn trong các bài kiểm tra về trí nhớ và khả năng học hỏi, mặc dù các thử nghiệm về đa nhiệm và thời gian phản ứng không cho thấy sự khác biệt đáng kể. Những phát hiện này cho thấy ngoài việc giảm cân, thói quen ăn uống theo khung giờ còn có thể góp phần nâng cao chức năng nhận thức hàng ngày, giảm thiểu sai sót liên quan đến trí nhớ, sự tập trung và khả năng xử lý vấn đề.

Các nhà khoa học nhấn mạnh vai trò của nhịp sinh học (circadian rhythm) trong việc điều khiển chu kỳ giấc ngủ, thân nhiệt và quá trình tiết hormone. Thói quen ăn uống giới hạn thời gian được cho là giúp ổn định những nhịp điệu này, từ đó có thể hỗ trợ cải thiện chức năng não bộ.

Giáo sư Sue Shapses, trưởng nhóm nghiên cứu và là chuyên gia tại Rutgers-RWJ Medical Centre, cho biết: "Việc giảm cân sẽ giúp hạn chế sự suy giảm nhận thức thường gặp khi già đi, và dữ liệu hiện tại cho thấy những lợi ích bổ sung nếu bạn ngừng ăn bốn giờ trước khi đi ngủ đồng thời giới hạn khung giờ ăn uống trong 8-9 giờ mỗi ngày so với khoảng 12 giờ trước đây".

Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng để xác nhận và mở rộng kết quả này, cần thực hiện các nghiên cứu trên quy mô lớn hơn với sự tham gia của nhiều đối tượng đa dạng hơn. Nhóm nghiên cứu cũng nhấn mạnh bệnh Alzheimer và những loại sa sút trí tuệ khác ngày càng phổ biến do dân số già đi và các yếu tố như thừa cân, béo phì tăng nguy cơ mắc bệnh.

Mặc dù chế độ ăn và lối sống được biết là ảnh hưởng đến nguy cơ phát triển sa sút trí tuệ, tuy nhiên có rất ít nghiên cứu kiểm định xem việc điều chỉnh những yếu tố này có thể làm giảm nguy cơ ra sao.

Những phát hiện từ nghiên cứu hướng đến việc phát triển các chiến lược phòng ngừa hiệu quả, đặc biệt là đối với phụ nữ thừa cân vốn có nguy cơ cao hơn. Việc chú trọng đến khung thời gian ăn uống có thể được xem là phương pháp bổ sung hữu ích bên cạnh việc giảm cân thông thường.