Cựu bệnh nhân ung thư hiếm hoàn thành hành trình 2.000 dặm trên sông Missouri cùng chó cưng

Frank Carter, 67 tuổi, một bệnh nhân từng chiến thắng căn bệnh lympho tế bào mantle hiếm gặp, vừa hoàn thành chuyến hành trình dài 2.341 dặm (gần 3.770 km) dọc theo sông Missouri. Cùng đồng hành là Amos, chú chó golden retriever, ông đã chèo thuyền trong 64 ngày trên chiếc thuyền độc mộc làm bằng tay từ gỗ bách xù do chính ông thiết kế và đóng. Hành trình bắt đầu từ bang Montana và kết thúc gần St. Louis, Missouri, trong điều kiện thời tiết nhiều thử thách như mưa giông dữ dội, gió mạnh và mưa đá.

Suốt chuyến đi, Carter và Amos phải nghỉ ngơi và cắm trại dọc theo các bờ sông để bảo đảm sức khỏe và tiếp tục hành trình. Đây là trải nghiệm thể hiện tinh thần kiên cường và khả năng phục hồi vượt bậc của ông sau khi chữa khỏi một căn bệnh ung thư hiếm.

Trước khi được chẩn đoán, Carter từng là một người yêu thể thao và thám hiểm đường dài. Ông từng mất 5 tháng để đi bộ đường dài trên Appalachian Trail vào năm 2019 và thực hiện một chuyến đạp xe xuyên quốc gia kéo dài tám tuần từ San Diego đến New Smyrna Beach, Florida, vào năm 2020. Tuy nhiên, tình trạng thể chất của ông bị thử thách nghiêm trọng khi ông cảm thấy mệt mỏi kéo dài sau một cuộc thi chạy 5 km vào năm 2021.

Sau khi nhận thấy không thể hồi phục nhanh chóng, Carter đi khám và được chẩn đoán mắc bệnh lymphoma tế bào mantle, một loại ung thư máu khá hiếm xuất phát từ các tế bào bạch cầu liên quan đến hệ miễn dịch. Ông trải qua 15 đợt hóa trị tại Orlando với giảm rõ rệt lượng tế bào ung thư nhưng vẫn còn dấu vết sót lại theo kết quả khám sau đó.

Tiếp tục tìm kiếm phương pháp điều trị hiệu quả, Carter được chuyển đến Trung tâm Ung thư Moffitt tại Tampa để nhận liệu pháp tế bào T CAR (CAR T-cell therapy). Liệu pháp này lấy tế bào miễn dịch T của bệnh nhân, chỉnh sửa gen để nhận diện và tấn công tế bào ung thư, sau đó truyền lại vào cơ thể.

TS. Michael Jain, bác sĩ ung bướu tại Moffitt, giải thích rằng những tế bào T này được biến đổi để nhận diện khối u mà trước đó khối u có thể tránh né. Nhờ vậy, Carter đã được điều trị thành công và đã không phát hiện ung thư trong suốt 4 năm kể từ liều điều trị duy nhất.

Amos, chú chó golden retriever, là người bạn đồng hành không thể thiếu của Carter trong suốt quá trình phục hồi và hành trình chèo thuyền. Carter chia sẻ rằng ngay trước khi bắt đầu hóa trị ông đã quyết định nhận nuôi Amos để có thêm sức mạnh tinh thần. Tình bạn giữa ông và chú chó đã trở thành nguồn cảm hứng và động lực trong cuộc chiến chống ung thư và những thử thách của chuyến đi.

Câu chuyện của Frank Carter không chỉ là minh chứng cho sức mạnh của tinh thần kiên cường mà còn làm nổi bật sự tiến bộ của y học với liệu pháp miễn dịch CAR T-cell trong điều trị bệnh ung thư máu hiếm gặp, mang lại hi vọng cho nhiều bệnh nhân trên toàn nước Mỹ.