HLV và cầu thủ Indiana Fever bị ngăn cản thảo luận về tranh cãi Sophie Cunningham trong họp báo WNBA

HLV trưởng của Indiana Fever, Stephanie White, cùng hai cầu thủ Monique Billings và Kelsey Mitchell đã không thể trả lời câu hỏi liên quan đến Sophie Cunningham và quan điểm của cô về vận động viên chuyển giới sau trận đấu của đội tại WNBA. Trước đó một tuần, Cunningham chia sẻ với ESPN rằng việc loại vận động viên chuyển giới khỏi các cuộc thi đấu thể thao nữ là "điều hiển nhiên". Quan điểm này đã gây ra nhiều tranh cãi và phản ứng giận dữ trong cộng đồng WNBA.

Đội Indiana Fever vừa có chiến thắng ấn tượng với tỷ số 105-95 trước Seattle Storm tại sân nhà Seattle. Tuy nhiên, trước trận đấu, một cuộc biểu tình phản đối vận động viên chuyển giới được tổ chức gần khu vực thi đấu nhằm hỗ trợ quan điểm của Cunningham.

Tại buổi họp báo sau trận, khi một phóng viên đặt câu hỏi về cuộc biểu tình cũng như quan điểm của White với vai trò thành viên cộng đồng LGBTQ+ về những phát biểu của Cunningham, thì nhân viên truyền thông của Indiana Fever đã nhanh chóng can thiệp. Người này đọc một tuyên bố chính thức, trong đó nhấn mạnh rằng cả tổ chức và Sophie Cunningham đều không biết về cuộc biểu tình và không liên hệ với ban tổ chức sự kiện.

Tuyên bố cũng chỉ rõ mục tiêu duy nhất của đội bóng là thi đấu và giành chiến thắng để giữ chân người hâm mộ. Ngay lập tức, phóng viên được chuyển hướng trở lại những câu hỏi liên quan đến chuyên môn trên sân đấu. Động thái này được xem là cách đội bóng tránh né đề tài nhạy cảm gây tranh luận.

Trong khi đó, thái độ của các cầu thủ Billings và Mitchell cho thấy họ không muốn trả lời về chủ đề này khi họ tránh nhìn thẳng vào phóng viên và giữ im lặng. HLV Stephanie White dường như sẵn sàng phát biểu, nhưng bị gián đoạn bởi nhân viên truyền thông.

Bên ngoài Climate Pledge Arena, vài chục người đã tụ tập trong cuộc biểu tình ủng hộ quan điểm của Cunningham, đồng thời vận động cho các sáng kiến trong tiểu bang Washington nhằm cấm học sinh chuyển giới tham gia các hoạt động thể thao nữ ở trường học.

Đáng chú ý, cầu thủ Sonia Dolson của đội Seattle Storm đã mặc chiếc áo phông riêng có dòng chữ "Trans rights are human rights" (Quyền của người chuyển giới là quyền con người) để thể hiện quan điểm ủng hộ cộng đồng chuyển giới. Hình ảnh này được đội đăng tải trên trang mạng xã hội chính thức của họ.

Huấn luyện viên Sonia Raman của Seattle Storm cũng lên tiếng nhấn mạnh rằng tổ chức và sân đấu luôn mong muốn tạo ra môi trường an toàn, chào đón tất cả mọi người. Theo cô, các biện pháp an ninh đã được phối hợp tốt để bảo đảm sự an toàn và hòa hợp cho mọi người khi đến xem trận đấu.

Sau trận đấu, cả Sophie Cunningham và đồng đội nổi bật Caitlin Clark đều không tiếp xúc với truyền thông – hành động khá bất thường khi Clark thường xuyên trả lời phỏng vấn sau các trận của Indiana Fever.

Trên Instagram, Cunningham chỉ đăng tải những clip nổi bật trong trận đấu mà không đề cập tới những tranh cãi. Cô thi đấu 24 phút và ghi được 11 điểm. Trước đó một tuần, cô đã lên tiếng tự bảo vệ quan điểm của mình trên mạng xã hội với câu nói dứt khoát: "Tôi đã nói những gì tôi phải nói." Team của Indiana Fever hiện đang ở Tây Bờ và chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo với Portland Fire vào thứ Sáu.

Những diễn biến xung quanh Sophie Cunningham và các phản ứng của các đội bóng, người chơi cùng cộng đồng chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục được theo dõi sát sao trong mùa giải năm nay.