Hành trình của Isabella Bird ở Nhật: trải nghiệm khó quên tại nhà trọ Kasukabe năm 1878

Vào ngày 10 tháng 6 năm 1878, trong năm thứ 11 thời đại Meiji, Isabella Bird rời Tokyo bắt đầu chuyến đi vất vả kéo dài tới các vùng Tohoku và Hokkaido. Bird chuẩn bị kỹ càng hành lý để phù hợp với địa hình đa phần là núi non, nơi những nguồn tiếp tế trên đường rất hạn chế. Tổng trọng lượng hành lý của cô là khoảng 110 pound, tương đương sức mang của một con ngựa Nhật trung bình cùng với trọng lượng 90 pound của trợ lý Ito Tsurukichi.

Trong hành lý của Bird có hai chiếc hộp mây sơn trang bị lớp chống thấm, ghế gấp bởi vì nhà Nhật thường không có đồ vật để ngồi ngoài sàn nhà, gối hơi dùng cho đi xe, dụng cụ tắm cao su, chăn, ga trải giường và một cáng vải nhẹ dễ lắp ráp giúp cô tránh được bọ chét. Về thức ăn, do không tin tưởng hoàn toàn các lời khuyên địa phương, cô chỉ mang theo một ít chiết xuất thịt Liebig, 4 cân nho khô, chút sô-cô-la và một ít brandy để dùng khi cần thiết.

Bird sử dụng yên cương và dây cương kiểu Mexico và mang theo quần áo phù hợp với hành trình dài như bộ váy ngắn làm từ vải tweed sọc với đôi giày ren bằng da không đánh bóng. Chiếc mũ của cô làm bằng tre nhẹ, có phủ vải cotton màu trắng và thiết kế độc đáo giúp không khí lưu thông, cân nặng chỉ 2,5 ounces, vừa bảo vệ đầu trước nắng nóng mà không gây nặng nề như mũ rộng vành truyền thống.