Sự thống trị của Luke Littler và Tadej Pogacar: đỉnh cao không kéo dài mãi mãi

Luke Littler tiếp tục khẳng định vị thế hàng đầu của mình trong giới chuyên nghiệp darts khi liên tục giành chiến thắng tại các giải đấu lớn năm 2023. Mới đây nhất, anh bảo vệ thành công danh hiệu World Matchplay lần thứ hai, đồng thời giữ vững chiến thắng tại giải vô địch thế giới và UK Open. Trong tổng số 11 giải lớn của Professional Darts Corporation năm nay, Littler đã vô địch 6 lần liền, trong đó có chuỗi 8 chiến thắng liên tiếp và 9 lần trong 11 giải gần nhất. Với tổng tiền thưởng đạt 3,1 triệu bảng, anh bỏ xa người xếp thứ hai Luke Humphries hơn ba lần.

Phong độ xuất sắc của Littler được đánh giá ngang ngửa với huyền thoại Phil Taylor, người đã từng thống trị môn darts ở thời kỳ kém phát triển hơn. Anh thể hiện sự áp đảo không chỉ bằng kỹ thuật mà còn bằng tâm lý chiến đấu, tạo nên áp lực tinh thần lên đối thủ. Người hâm mộ chứng kiến Littler thể hiện những cú ném đẹp mắt như 167 điểm hoàn hảo hay những pha kết thúc trận đấu nhanh chóng, mang đến cảm giác thống trị tuyệt đối trên sân đấu.

Cùng lúc đó, cách xa hơn 800 dặm, Tadej Pogacar cũng thể hiện sự vượt trội tại Tour de France 2023 với màn trình diễn áp đảo các đối thủ. Ở chặng thứ 10, Pogacar vượt mặt Richard Carapaz và gia tăng cách biệt với Jonas Vingegaard lên tới gần ba phút, tạo ra sự áp đảo khó khăn để người khác có thể đuổi kịp.

Dù nhận sự phản ứng tiêu cực từ một bộ phận khán giả cuồng nhiệt Pháp, thậm chí bị la ó, Pogacar vẫn bình thản trước áp lực. Sự thống trị của anh trong bối cảnh môn đua xe đạp dính nhiều nghi vấn doping kéo dài khiến nhiều người hoài nghi về độ tin cậy của thành tích, nhưng bên cạnh đó cũng đặt ra câu hỏi về giá trị của một cuộc thi ba tuần mà không cho phép vận động viên thực sự xuất sắc vươn lên.

Cả Littler và Pogacar đều là những biểu tượng của sự vượt trội tuyệt đối trong lĩnh vực của mình, nhưng họ cũng phải đối diện với sự chỉ trích khi khiến môn thể thao trở nên ít hấp dẫn hơn vì sự bất cân xứng rõ rệt giữa họ và các đối thủ khác. Độ tuổi trẻ của họ – Littler mới 19 và Pogacar 27 – cho thấy họ vẫn còn tiềm năng phá vỡ các kỷ lục hiện tại và tiếp tục tạo ra ảnh hưởng lớn.

Tuy nhiên, lịch sử thể thao cho thấy các giai đoạn thăng hoa hiếm khi kéo dài mãi mãi. Những huyền thoại như Eddy Merckx, Roger Federer hay Usain Bolt cũng chỉ thống trị trong khoảng thời gian ngắn so với sự nghiệp tổng thể của họ. Ngay cả Phil Taylor, dù có sự nghiệp dài vượt trội, cũng thống trị trong bối cảnh môn darts ngày càng chuyên nghiệp hóa hơn từ giữa những năm 2000.

Điều này nhắc nhở rằng đỉnh cao thành công là sự sắp xếp đặc biệt, tạm thời của nhiều yếu tố chứ không phải là trạng thái ổn định vĩnh viễn. Sự thống trị, dù có vẻ sẽ kéo dài, cũng có thể kết thúc bất ngờ, như trường hợp của Mondo Duplantis – người phá kỷ lục nhảy sào thế giới 13 lần trong 4 năm, nhưng mới đây chỉ đạt vị trí thứ hai do chấn thương và đánh mất vương miện.

Sự thách thức của Littler và Pogacar trong môn thể thao của họ, dù có gây tranh cãi và khiến một bộ phận người hâm mộ khó chịu, cũng đồng thời là biểu hiện cho đỉnh cao xuất sắc mà không phải lúc nào cũng tồn tại lâu dài trong thể thao hiện đại.