Giant Sequoias đối mặt nguy cơ nghiêm trọng do cháy rừng hiện đại ở California

Cây Giant Sequoias nổi tiếng là một trong những loài thực vật lớn tuổi nhất và lớn nhất trên Trái Đất, tồn tại hàng nghìn năm. Đặc điểm nổi bật của chúng là phụ thuộc vào các đám cháy có cường độ thấp đến vừa phải để tái sinh. Lửa giúp loại bỏ lớp thực vật dưới tán cây, làm sạch mặt đất và kích thích các nón gỗ mở ra, từ đó phát tán hàng ngàn hạt giống. Chu trình cháy tự nhiên này đã duy trì sự phát triển mạnh mẽ của Giant Sequoias trong khu vực Sierra Nevada, California, suốt hàng thế kỷ.

Tuy nhiên, các đám cháy rừng hiện đại ngày nay có mức độ mạnh và lan rộng đáng kể so với trước kia, gây ra những ảnh hưởng tiêu cực chưa từng có với loài cây thích nghi với lửa này.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Fire Ecology và thực hiện bởi Giant Sequoia Lands Coalition (GSLC) cho thấy kể từ năm 2015, khoảng 17% Giant Sequoias trưởng thành tại California đã chết do các đám cháy rừng, đặc biệt trong các đám cháy cực đại (megafires) xảy ra năm 2020 và 2021. Theo giáo sư Kristen Shive, phụ trách nghiên cứu tại Đại học California, Berkeley, các đám cháy siêu mạnh này đang làm chết những cây trưởng thành và ngăn chặn sự phát triển của cây con mới, có nguy cơ khiến 13% diện tích rừng Giant Sequoias đứng trước nguy cơ tuyệt chủng cục bộ.