Thận siêu làm lạnh được cấy ghép thành công vào lợn với bước tiến đột phá

Khi một nội tạng được lấy ra khỏi cơ thể người cho, quá trình suy giảm chất lượng bắt đầu ngay lập tức. Thời gian là yếu tố quyết định khả năng cấy ghép thành công do nội tạng chỉ có thể được bảo quản an toàn trong vài giờ. Thông thường, thận được giữ ở nhiệt độ khoảng 4°C trên đá lạnh nhằm làm chậm quá trình phân hủy. Tuy nhiên, việc bảo quản ở nhiệt độ đóng băng trước đây từng thất bại do sự hình thành băng gây hư hại mô, làm giảm khả năng sử dụng nội tạng.

Trên thực tế, các thận hiến tặng chỉ có thể được giữ tối đa khoảng 24 giờ trên đá lạnh hoặc trong các thiết bị mô phỏng điều kiện sinh lý trong cơ thể, quá trình này khiến nhiều thận không kịp được chuyển đến người nhận phù hợp. Tại Mỹ, mỗi ngày có hơn 17 người tử vong trong khi chờ được ghép thận, một phần vì thiếu thận hiến và phần nữa do nội tạng không được sử dụng kịp thời.

Matthew Powell Palm và cộng sự tại Đại học Texas A&M đã phát triển một thiết bị giữ thận ở nhiệt độ -4°C trong môi trường kiểm soát áp suất, ngăn ngừa sự hình thành băng mà không cần sử dụng các chất chống đóng băng (cryoprotectants) có thể gây tác dụng phụ và cần phê duyệt y tế phức tạp. Thiết bị bao gồm một buồng kín với nắp trong suốt, bên dưới có cảm biến giám sát nhiệt độ và phát hiện băng. Thận được ngâm trong dung dịch bảo quản tiêu chuẩn trước khi đặt vào buồng làm lạnh.