Quá Trình Cải Tiến Microbus RAF: Vì Sao Dự Án Nâng Cấp Nổi Tiếng 'Raфик' Đã Bỏ Dở

Năm 1987, sản xuất mẫu microbus cải tiến mang ký hiệu RAF-2203-01 bắt đầu tại nhà máy Jelgava. Phiên bản này chủ yếu có các nâng cấp mang tính thẩm mỹ như gương chiếu hậu mới, đèn định vị, cản trước,... nhằm cập nhật thiết kế cho dòng xe vốn được người dân gọi thân mật là "Рафик" dựa theo từ viết tắt RAF.

Đến đầu thập niên 1990, một phiên bản nâng cấp hơn, RAF-22038-02, được tung ra thị trường. Xe có thay đổi ở vô-lăng mới và bảng đồng hồ với các chi tiết được mượn từ mẫu Moskvič 2140SL. Hệ thống hỗ trợ phanh cũng được cải tiến với việc thay thế hai bộ trợ lực chân không sang một bộ trợ lực chân không hiện đại hơn, đồng thời một số xe được trang bị thêm cần gạt nước đèn pha và cửa sổ trời. Động cơ phổ biến cho tất cả các phiên bản này là ZMZ 402 với dung tích 2,45 lít, công suất 100 mã lực.

Ở giai đoạn đầu những năm 1990, nhà máy Jelgava phối hợp với Viện Nghiên cứu Khoa học Ô tô và Những Cơ khí Liên Xô (NAMI) đã phát triển một mẫu RAF thế hệ mới với các thay đổi kỹ thuật mang tính đột phá. Mẫu xe này được trang bị hệ thống treo trước không trục chụp, phanh đĩa phía trước lấy từ mẫu Niva VAZ 21213, động cơ ZMZ 406 với 16 van, cùng khung gầm gia cường và cửa sổ trời tích hợp. Nội thất cũng được làm mới hoàn toàn theo xu hướng hiện đại.