Nghiên cứu ADN từ mộ cổ Baltic hé lộ lịch sử dịch bệnh châu Âu thời tiền sử

Một nghiên cứu hợp tác quốc tế vừa công bố đã phân tích ADN lấy từ 32 bộ hài cốt cổ đại tại đảo Gotland, Thụy Điển, để tìm kiếm bằng chứng về bệnh dịch hạch (Yersinia pestis) xuất hiện ở khu vực vùng Baltic từ thời kỳ đồ đá mới (neolithic), cách xa về thời gian so với những đại dịch trung cổ mà sử sách ghi nhận.

Nhóm nghiên cứu tập trung vào những cá thể thuộc hai nền văn hóa chính: những người canh tác và chăn nuôi thuộc văn hóa chiếc cốc chuông (bell beaker), cũng như những thợ săn và ngư dân của văn hóa đồ gốm rỗ (pit pottery). Ngoài ra, họ còn phân tích mẫu ADN từ một người đàn ông sống vào cuối thời kỳ đồ đá mới, khoảng 2030-1890 năm trước Công nguyên, lần đầu tiên xác định được sự hiện diện rõ ràng của vi khuẩn gây dịch hạch tại đảo này.

Đáng chú ý, các nhà khoa học cũng phát hiện một trường hợp nghi nhiễm tiềm năng khác từ hài cốt nằm tại lăng mộ megalithic Ansarve, có niên đại 3490-3110 năm trước Công nguyên. Mặc dù khó xác nhận chắc chắn sự hiện diện của mầm bệnh trong mẫu vật này, kết quả cho thấy nhiều chủng khác nhau của vi khuẩn dịch hạch đã từng lưu hành trên đảo Gotland trong suốt thời kỳ đồ đá mới.