Dự án trồng lại rừng tảo lớn tại Tasmania thu hút sinh viên quốc tế

Linnea Bird, sinh viên cao học 25 tuổi đến từ Mỹ, đã bay từ bên kia Thái Bình Dương để tham gia vào dự án phục hồi các khu rừng tảo lớn ở Tasmania, một hệ sinh thái biển từng phong phú nhưng giờ đang nhanh chóng biến mất. Cô là một trong sáu người tham gia chương trình thực tập kéo dài, do Eaglehawk Dive Centre điều hành, tọa lạc một giờ lái xe về phía nam Hobart.

Người trẻ đến từ California này chia sẻ rằng việc lớn lên giữa những khu rừng tảo ở quê nhà đã thôi thúc cô khám phá các hệ sinh thái tương tự trên thế giới. "Được đến Tasmania và tận mắt chứng kiến sự đa dạng sinh học vừa giống vừa khác so với nơi tôi quen thuộc đã khiến tôi rất hứng thú," cô nói.

Rừng tảo lớn ở Tasmania đã trải qua sự suy giảm nhanh chóng từ những năm 1940 do sự tăng nhiệt độ của nước biển cùng với sự phá hoại bởi loài nhím biển xâm nhập. Những khu rừng từng rất dày đặc và phong phú hiện nay chỉ còn lại rất ít. Việc mất đi rừng tảo không chỉ là vấn đề về thảm thực vật, mà còn gây ảnh hưởng lớn đến hệ sinh thái biển, vì đây là nơi cung cấp môi trường sống, thức ăn và khu vực ươm giống cho hàng loạt loài sinh vật biển.

Pauline Nuttens, hướng dẫn viên lặn và người đứng đầu chương trình thực tập tại trung tâm, đã trực tiếp chứng kiến sự biến mất nhanh chóng của rừng tảo. Vào năm 2015, khi dẫn đoàn lặn qua các khu rừng tảo, bà còn thấy rừng tảo phát triển khỏe mạnh, nhưng chỉ sau một năm, các khu rừng này đã biến mất gần như hoàn toàn, khiến bà cảm thấy sốc và nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Phương pháp phục hồi rừng tảo được phát triển bởi Scott Ling, thuộc Viện Sinh học biển và Nam Cực của Đại học Tasmania (IMAS). Các bào tử tảo được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm trên các cuộn dây, sau đó các thợ lặn sẽ gắn những cuộn dây này vào gốc các cây tảo lớn hiện có ở những khu vực được bảo vệ quanh Bán đảo Tasman để tạo các khu vực rừng tảo mới.

Scott Bennett, nhà sinh thái biển và đồng sáng lập quỹ bảo tồn đại dương Great Southern Reef Foundation, cho biết ước tính đã mất khoảng 95% diện tích rừng tảo lớn tại Tasmania, thậm chí con số này có thể còn lớn hơn. Chương trình thực tập nhằm tăng số lượng người có kỹ năng, góp phần tăng cường khả năng trồng và bảo vệ các rạn san hô biển.

Các kết quả phục hồi ghi nhận sự hỗn hợp do điều kiện thời tiết và môi trường biển biến đổi thất thường; khi điều kiện thuận lợi, rừng tảo có thể phục hồi trong vòng một năm, nhưng nhiệt độ nước nóng, các loài cá ăn tảo và bão biển đều gây ảnh hưởng tiêu cực đến khu vực phục hồi.

Do đó, việc lựa chọn địa điểm phục hồi rất quan trọng. "Chúng tôi ngày càng nhận thấy việc chọn những vị trí thích hợp cho sự tăng trưởng của rừng tảo là yếu tố then chốt để dự án thành công, bên cạnh việc bảo vệ những rừng tảo còn sót lại," tiến sĩ Bennett nhấn mạnh.

Chương trình thực tập kéo dài trong mùa đông tại Tasmania, thời điểm thích hợp nhất để trồng bào tử tảo. Pauline Nuttens cho biết thợ lặn phải làm quen với điều kiện nước lạnh, sử dụng bộ áo lặn dày và cải thiện kỹ thuật kiểm soát độ nổi trong nước. Linnea Bird chia sẻ cảm giác sốc khi chuyển từ vùng nước ấm ở California sang vùng nước lạnh ở Bán đảo Tasman, đồng thời tiết lộ mẹo giữ ấm trong giày lặn bằng nước nóng giữa các lần lặn.

Những người tham gia chương trình phải trả khoản phí khoảng 3.000 USD bao gồm chi phí ăn ở và trang thiết bị lặn trong một tháng. "Việc được sống và làm việc trực tiếp tại trung tâm lặn giúp mọi người hoàn toàn đắm mình trong công việc," Pauline Nuttens nói. "Chúng tôi thức dậy, nghĩ về và lặn trong rừng tảo. Cả tháng trời chỉ nói về tảo mà thôi."

Trong các đợt thực tập đầu tiên, sáu người tham gia, chia thành hai nhóm ba người, thực hiện trong hai tháng liên tiếp vào tháng 6 và tháng 7. Nhóm tháng 7 có Linnea Bird, Hugo 27 tuổi từ Thụy Điển và Paige 20 tuổi đến từ Perth.

Linnea Bird cho biết rừng tảo lớn là đề tài nghiên cứu trong luận văn thạc sĩ của cô, nên việc được tham gia trực tiếp phục hồi tạo ra cơ hội thực tế quý giá. Các thực tập sinh áp dụng kỹ thuật gọi là "vườn tảo" khi cắt tỉa khoảng một mét xung quanh các khu vực trồng tảo non nhằm tránh các loài tảo khác cạnh tranh vượt trội và gây cản trở sự phát triển của giống tảo trẻ.

Pauline Nuttens hy vọng chương trình sẽ thu hút ngày càng nhiều người tham gia, góp phần đẩy mạnh dự án phục hồi rừng tảo đồng thời giúp các bạn trẻ có thêm kinh nghiệm lặn biển chuyên nghiệp. Bên cạnh các thực tập sinh, dự án cũng phụ thuộc vào các thợ lặn thương mại thực hiện việc trồng tảo bằng tay tại những nơi khó tiếp cận.

Việc phục hồi lại rừng tảo lớn không chỉ giúp bảo vệ đa dạng sinh học mà còn duy trì ổn định sinh thái, góp phần quan trọng vào bảo vệ môi trường biển tại Tasmania nói riêng và Australia nói chung.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.