Quá khứ gắn liền với Berlin và chủ đề chống độc tài
Anna Funder từng là sinh viên sống tại Tây Berlin vào cuối thập niên 1980, khi bức tường Berlin chia cắt Đông – Tây Đức vẫn tồn tại như biểu tượng của Chiến tranh Lạnh và áp bức hạt nhân. Bà thường cùng nhóm bạn sáng tạo người Đông Đức, bị trục xuất vì chỉ trích chế độ, họp tại một quán cà phê gần bức tường. Tây Berlin lúc đó là nơi tụ họp của nghệ sĩ, nhà văn và những người từ chối nghĩa vụ quân sự bắt buộc, tạo nên không khí sôi động và tự do.
Rời Đức, Funder trở về Australia làm luật sư quốc tế trước khi ra mắt tác phẩm đầu tay Stasiland (2003), ghi lại câu chuyện những người chống lại cảnh sát mật Đông Đức, Stasi. Cuốn sách nhanh chóng được đề cử và giành giải Samuel Johnson Prize năm 2004, tiền thân của Baillie Gifford Prize cho phi hư cấu. Qua đó, Funder khẳng định sự can đảm và lương tâm con người dưới áp lực của chế độ độc tài.
