Jan Ullrich: Từ cuộc sống hỗn loạn đến quá trình hồi phục tự thân

Jan Ullrich nhớ lại kỷ niệm đầu tiên khi mới 5 tuổi tại biển Baltic, nơi cậu và anh trai thi đấu xem ai dưới nước lâu hơn. Cố gắng vượt qua, cậu bé đã gần như ngạt thở với khuôn mặt tím tái. Biểu hiện về ý chí vượt lên giới hạn ấy trở thành dấu ấn xuyên suốt cuộc đời Ullrich, đặc biệt trong sự nghiệp thể thao đỉnh cao của anh sau này.

Trong làng đua xe đạp, Ullrich nổi bật với khả năng chịu đựng đau đớn và vượt qua tín hiệu cảnh báo của cơ thể. Anh giành chiến thắng tại Tour de France năm 1997, trở thành tay đua đầu tiên và duy nhất của Đức làm được điều này, đồng thời duy trì vị trí cạnh tranh với Lance Armstrong trong những năm tiếp theo.

Năm 2006, sau bị phát hiện sử dụng doping và bị loại khỏi Tour de France, Ullrich kết thúc sự nghiệp và rơi vào trạng thái tuyệt vọng. Căn biệt thự của anh trên Mallorca biến thành địa điểm tụ họp của nhiều người thuộc nhiều tầng lớp xã hội phức tạp. Ullrich không còn kiểm soát cuộc sống khi những người lạ dùng đồ trong tủ lạnh và tận hưởng các bữa tiệc dài ngày tại hồ bơi của anh.

Sự cô đơn và thất bại trong hôn nhân khiến Ullrich sa đà vào rượu và cocaine như cách để xoa dịu nỗi đau tinh thần. Một lần, trong cơn phê thuốc và men rượu, anh đến ngân hàng đặt một túi thể thao rỗng lên quầy và yêu cầu nhân viên cấp cho một khoản tiền lớn bằng tiền mặt. Khi không được đáp ứng, Ullrich đe dọa không rời đi và rồi bất tỉnh ngay tại chỗ. Cuối cùng, để kết thúc sự phiền phức, ngân hàng đã rút tiền cho anh.