Limerence là gì và vì sao nó không phải là tình yêu thật sự

Jordan, 35 tuổi, đã trải qua tám năm chìm đắm trong một trạng thái tâm lý mãnh liệt mà cô không thể giải thích. Dù chỉ có mối quan hệ khá đơn giản với một đồng nghiệp, cô vẫn bị thu hút mạnh mẽ và tin rằng người này chính là bạn đời của mình. Jordan nhớ đến anh ta mỗi ngày, nghĩ về anh qua từng câu hát, tạo ra vô số lý do để liên lạc và tưởng tượng họ cuối cùng sẽ ở bên nhau. Mặc dù trải nghiệm của cô khá dữ dội, nó không phải trường hợp hiếm gặp.

Tom Bellamy, nhà khoa học thần kinh thuộc Đại học Nottingham (Anh), ước tính có tới 50% người trải qua trạng thái limerence ít nhất một lần trong đời. Đây là một hiện tượng được đặc trưng bởi mong muốn sâu sắc đối với ai đó kèm theo các suy nghĩ xâm nhập, hành vi cưỡng chế và khao khát nhận được sự đáp trả tình cảm.

Khác với một mối tình chớm nở (crush) thường thoáng qua, limerence kéo dài hàng tháng, hàng năm, thậm chí hàng thập kỷ và có mức độ mãnh liệt vượt trội. Theo Orly Miller, chuyên gia tâm lý tại New South Wales (Australia), limerence bắt đầu làm ảnh hưởng đến khả năng sinh hoạt bình thường của người trải nghiệm, như gây khó ngủ, mất tập trung khi làm việc hoặc ăn uống không ngon.

Điều quan trọng là limerence không phải tình yêu đích thực. Nó là trạng thái tập trung chủ yếu vào thế giới nội tâm, dựa trên tưởng tượng và sự mơ hồ về đối tượng. Albert Wakin, giáo sư tâm lý về hưu tại Sacred Heart University (Mỹ), mô tả người mà ta limerence trở thành biểu tượng của sự hạnh phúc và sự viên mãn.

Limerence không nhất thiết phải liên quan đến tình dục hay tình yêu lãng mạn. Lynn Marshall, nhà nghiên cứu về limerence tại Đại học Chichester (Anh), giải thích hiện tượng này có thể xuất hiện với bất kỳ ai. Lili, một chuyên viên công tác xã hội tại Massachusetts (Mỹ), cho biết cô từng rơi vào trạng thái tuyệt vọng khi bạn bè không phản hồi tin nhắn, cảm giác đau khổ kéo dài cả ngày với suy nghĩ về mối quan hệ đó.

Các hành vi trong limerence bao gồm việc tìm kiếm các dấu hiệu cho thấy người kia quan tâm. Một cái nhìn thoáng qua, tin nhắn hay tương tác trên mạng xã hội đều có thể bị diễn giải thành câu chuyện phức tạp về sự từ chối hay đồng ý.

Sự bất định là yếu tố nuôi dưỡng limerence. Abby Medcalf, chuyên gia tâm lý tại California, cho biết khi có cảm giác người kia đáp lại tình cảm, não bộ xem đó như phần thưởng. Nếu phần thưởng đến một cách bất ngờ và không đều đặn, nó càng làm tăng sự khao khát và thôi thúc liên tục tìm kiếm.

Nhà khoa học Bellamy cũng nhận định limerence có điểm tương đồng với nghiện, với quá trình kích thích não bộ tương tự. Một số nghiên cứu cho thấy những người có sự gắn kết lo lắng với người thân từ thời thơ ấu dễ bị limerence hơn.

Dù gây ra đau khổ, limerence không thể dễ dàng loại bỏ mà chỉ bằng ý chí. Miller cho rằng nhận diện và gắn nhãn các hành vi cưỡng chế giúp con người kiểm soát được mong muốn u mê: ví dụ nhận ra "Tôi muốn liên lạc người này, đó là dấu hiệu limerence".

Bellamy nhấn mạnh phương pháp hiệu quả nhất là cắt đứt liên lạc với đối tượng khiến người ta limerence, vì khi đó phần thưởng gián đoạn sẽ mất đi. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng khả thi hay dễ dàng thực hiện. Khi Jordan bị đồng nghiệp cắt đường liên lạc, cô không thể ăn ngủ và rơi vào trạng thái khủng hoảng rất nghiêm trọng.

Phương pháp trị liệu với chuyên gia tâm lý có thể giúp người bị limerence sớm thoát khỏi trạng thái này. Qua liệu pháp hành vi nhận thức, họ có thể nhận ra những khát khao tiềm ẩn của bản thân và thỏa mãn chúng một cách lành mạnh hơn, biến limerence thành cơ hội để phát triển bản thân.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.