Nhóm nghiên cứu Nhật-Mỹ phát hiện chất 'hạt nhân' gây bệnh Alzheimer

Một nhóm nghiên cứu quốc tế gồm các nhà khoa học của Trung tâm Thần kinh và Tâm thần Quốc gia Nhật Bản cùng cộng sự Mỹ vừa công bố phát hiện quan trọng liên quan đến căn bệnh Alzheimer, một trong những dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất thế giới. Nghiên cứu tập trung vào protein amyloid beta (A-beta), vốn là thành phần chính tạo nên các mảng bám senile plaques trong não bộ của bệnh nhân Alzheimer.

Những mảng bám này được biết là gây tổn thương tế bào thần kinh, là nguyên nhân dẫn tới các biểu hiện điển hình của Alzheimer như suy giảm trí nhớ và các chức năng nhận thức khác. Mặc dù đã biết quá trình tích tụ A-beta bắt đầu cách đây khoảng 20 năm trước khi bệnh có triệu chứng rõ ràng, song nguyên nhân và chất xúc tác khởi đầu cho sự tích tụ này vẫn chưa được làm rõ trước đây.

Để điều tra, nhóm đã tạo ra các con chuột biến đổi gene có khả năng tích tụ A-beta trong não theo thời gian. Qua phân tích các thành phần cấu thành mảng bám senile plaques ở những con vật này, ba ứng viên có khả năng trở thành chất xúc tác đã được xác định.

Khi các ứng viên trên được tiêm vào vùng hippocampus – trung tâm kiểm soát trí nhớ trong não chuột – chỉ có một chất duy nhất gây ra sự gia tăng nhanh chóng lượng A-beta tích tụ theo tuổi tác. Điều này chứng minh vai trò quan trọng của chất này trong quá trình bệnh lý Alzheimer.