House of the Dragon mùa 3 loại bỏ nhân vật chính theo cách không kèn không trống

Ser Criston Cole (do Fabien Frankel thủ vai) từ lâu đã được biết đến như một trong những nhân vật đáng ghét nhất trong Westeros khi vừa xuất hiện đã gây nhiều tranh cãi. Trong tập 6 của mùa 3 House of the Dragon, hành trình của anh đã kết thúc một cách nhanh chóng và không có chút oai phong nào. Sau khi ở tập 5 Cole tuyên bố sẽ chết như một chiến binh dũng cảm khi dẫn quân lao vào đội hình đối phương, anh và những người lính còn lại của phe Greens đã sa vào bẫy của Lord Oscar Tully (Archie Barnes) và Lord Roderick Dustin (Tommy Flanagan).

Một chiến thuật mưu mẹo khi nhiều lính thuộc phe Rivermen giả chết kéo đoàn quân của Cole vào màn mai phục đã phát huy hiệu quả. Dù chiến thắng trong cuộc đọ súng ban đầu, Cole nhanh chóng nhận ra họ đã bị vây hãm kín cổng cao tường bởi toàn bộ đội quân Black. Trong nỗ lực bảo toàn mạng sống cho lính của mình, Cole đề nghị đầu hàng nhưng bị từ chối. Anh tiếp tục đưa ra đề nghị giải quyết bằng hai đối một trong trận đấu tay đôi chống lại Oscar và Roderick, nhưng phe Black không có ý định để Cole có cái kết vinh quang như vậy.

Nữ xạ thủ Alysanne Blackwood (Annie Shapero) đã không chờ câu trả lời mà ngay lập tức dùng mũi tên hạ gục Cole, kết thúc cuộc đời anh một cách bất ngờ và không trọng thể. Kế đến, lực lượng Black tiến về phía lính của Cole để tiêu diệt toàn bộ.

Độc giả từng đọc tiểu thuyết Fire & Blood của George R. R. Martin sẽ nhận ra đây chính là vụ thảm sát mang tên Butcher’s Ball. Trong sách, bên phe Black dành cho Cole một cái chết không thể nhục nhã hơn, đến mức một hiệp sĩ Riverlands đã mỉa mai xác anh: "Tôi sẽ không hát những bài ca ca ngợi sự dũng cảm kiên cường của ông, Kingmaker." Sự kiện này minh chứng rằng không phải nhân vật nào cũng nhận được cái kết vinh dự trong vũ trụ của George R. R. Martin.

Ở House of the Dragon, Cole chính là người tự dọn sẵn sân khấu cho cái chết không trọn vẹn của mình. Tự nhận mình là chiến binh vĩ đại nhất, Cole khát khao một cái chết oai hùng và ngợi ca để lại tiếng thơm cho hậu thế. Từng là một người trung thành với Alicent và phe Greens dù hành động mâu thuẫn, Cole khẳng định bản thân làm mọi thứ vì danh dự và nhiệm vụ. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến sức mạnh hủy diệt của lửa rồng ở trận Battle of Rook's Rest mùa 2, anh dần rơi vào tâm trạng bi quan và chết chóc, coi cái chết trong thanh danh là lối thoát duy nhất để ghi dấu ấn cá nhân.

Diễn viên Fabien Frankel chia sẻ với Variety về nhân vật Cole trong mùa 3 rằng anh ban đầu là một chiến binh và muốn kết thúc cuộc đời mình như một chiến binh chân chính, không quan tâm đến các vai trò ngoại giao hay quyền lực chính trị mà anh coi là giả tạo. Trong tâm trí Cole, hình ảnh người lính chiến ngay thẳng, kiên cường là điều chân thật nhất. Việc được nhớ đến như một chiến binh lẫy lừng là mong muốn cuối của anh.

Tuy nhiên, trong thực tế, Cole không đạt được cái kết oai hùng như ý, cho thấy sự vô nghĩa của những người lính bình thường khi chiến đấu vì mục tiêu của tầng lớp quý tộc. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc giấc mơ về một di sản hào hùng đã không trở thành hiện thực và lời bài hát anh mong muốn Alicent nghe sẽ không bao giờ vang lên.