Cựu chiến binh Mỹ vượt qua sang chấn nhờ chú chó Labrador Eddie

Jeff Ballard từng làm y tá cấp cứu tại New Hampshire trước khi gia nhập Quân đội Mỹ và được triển khai tới Afghanistan cách đây 16 năm. Trong quá trình làm nhiệm vụ, ông từng đối mặt với nhiều chấn thương nghiêm trọng của binh sĩ và tưởng rằng mình đã sẵn sàng ứng phó mọi tình huống. Tuy nhiên, những trải nghiệm thực tế tại chiến trường đã gây ra ám ảnh sâu sắc, khiến Ballard gặp phải các triệu chứng khó chịu như mất ngủ, trầm cảm và đau đầu dữ dội kéo dài nhiều năm.

Ông từng chứng kiến một sự kiện đặc biệt khốc liệt khi nhận lệnh hỗ trợ một xe tuần tra bị mắc mìn cạm bẫy tự chế. Khi tới hiện trường, Ballard chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng bên trong xe với thi thể một binh sĩ không còn chân tay, chỉ còn lại một phần cánh tay phải. Dù cố gắng cứu chữa bằng cách đặt ống truyền dịch, nỗ lực của ông không cứu được người lính khi đó đã tử vong tại chỗ. Sự kiện này để lại dấu ấn sâu đậm, khiến Ballard thức trắng nhiều đêm và ám ảnh không nguôi với câu nghĩ "đó có thể là tôi".

Sau khi kết thúc nhiệm vụ và trở về Mỹ, Ballard phải chịu đựng các cơn ác mộng, hoảng loạn và khó ngủ triền miên. Ông được điều trị tại đơn vị chuyển tiếp chiến binh ở Fort Drum, New York, nơi tập trung chữa trị các thương tổn thể chất, nhưng không nhận được sự hỗ trợ đầy đủ về mặt tinh thần. Giống nhiều cựu chiến binh khác, Ballard tìm đến rượu và thuốc an thần như Klonopin để giảm nhẹ các triệu chứng tâm lý, nhưng chỉ là cách giải quyết tạm thời mà không giải quyết được gốc rễ vấn đề.