Transhumanisme: từ Huxley đến những bước tiến đầu tiên trong trí tuệ nhân tạo

Dòng họ Huxley nổi tiếng với những nhân vật có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực khoa học, văn học và y học của Anh. Aldous Huxley, tác giả của cuốn tiểu thuyết "Meilleur des Mondes" (1932), đã vẽ nên một xã hội viễn tưởng đầy ám ảnh, nơi con người được sản xuất nhân tạo theo mô hình eugenics – tức chủ trương chọn lọc di truyền nhằm tạo ra những cá thể ưu tú. Con người trong thế giới đó bị phân chia thành năm tầng lớp cố định, mỗi tầng được chỉnh sửa gen để đảm nhiệm vị trí xã hội định sẵn, đồng thời loại bỏ hoàn toàn hình thức sinh sản tự nhiên.

Bên cạnh đó, Julian Huxley – anh trai của Aldous – lại có quan điểm hoàn toàn trái ngược. Là một nhà sinh học tiến hóa, ông sớm ủng hộ tư tưởng eugenics và tin tưởng rằng công nghệ chọn lọc gen có thể nâng cao các phẩm chất tích cực ở con người. Tuy nhiên, sau Thế chiến II và những tội ác của chủ nghĩa phát xít làm cho eugenics trở nên nhạy cảm, Julian Huxley hướng tới một khái niệm mới.

Không phải ngẫu nhiên Julian chọn thuật ngữ này. Ông có kiến thức sâu rộng về văn học cổ điển, và rất có thể lấy cảm hứng từ từ "trasumanar" trong tác phẩm của Dante, nghĩa là "vượt lên trên con người".