Thợ làm thùng gỗ ở Úc đối mặt với nguy cơ mai một nghề truyền thống

John Carberry, một thợ đóng thùng người Scotland có hơn 25 năm kinh nghiệm, hiện đang làm việc tại một xưởng đóng thùng ở miền nam New South Wales, Úc. Ông chăm chú mài nhẵn từng đoạn gỗ sồi đã cũ để chế tác những chiếc thùng whisky theo phương pháp truyền thống, một nghề được truyền lại qua hàng thế hệ mà ông tâm huyết gìn giữ. Đây là lần đầu tiên John Carberry nhận đào tạo học viên bản địa tại Úc, Ciaran Quinn, người đang học cách làm thùng gỗ - một nghề mà nhiều người còn chưa hiểu rõ.

Ciaran chia sẻ: "Hầu hết mọi người đều không biết nghề làm thùng là gì; rất hiếm khi tôi gặp người biết đến nghề này." Nghề thợ làm thùng chuyên về sản xuất và bảo trì các loại thùng, chum bằng gỗ, nhiều chiếc thùng trong số đó có tuổi thọ lên tới 200 năm. Việc duy trì các thùng gỗ để giữ nguyên cấu trúc cũng như tăng cường hương vị cho rượu vang và rượu mạnh yêu cầu kỹ thuật cao, ví dụ như xử lý để tránh nứt nẻ hoặc làm cháy bên trong thùng để tạo hương vị đặc biệt.

John Carberry là một trong số rất ít người thợ làm thùng tại Úc, với chỉ khoảng vài chục thợ có kinh nghiệm đang bảo trì hàng trăm ngàn thùng gỗ cho ngành sản xuất rượu vang và rượu mạnh. Theo ông, trên toàn quốc hiện nay chỉ có vài người được coi là thợ bậc thầy có đủ trình độ để đào tạo thế hệ mới. Tuy nhiên, nghề này hiện chưa được công nhận chính thức và chương trình đào tạo cũng bị thu hẹp nhiều năm trước, khiến công việc truyền nghề gặp nhiều rào cản.

Ông nhấn mạnh: "Nghề làm thùng là lĩnh vực liên quan đến thực phẩm nên việc đào tạo nghiêm ngặt là rất cần thiết để đảm bảo chất lượng công việc." Ngoài ra, xưởng làm thùng ở Corowa nơi ông làm việc là một trong số rất ít xưởng trên cả nước, phản ánh sự khan hiếm cơ sở đào tạo chất lượng cho nghề này.

Ngành sản xuất rượu vang và rượu mạnh tại Úc phát triển rất nhanh, với số lượng nhà sản xuất spirit tăng từ 500 năm 2019 lên đến 700 nhà máy vào năm 2024, đóng góp hơn 15 tỷ đô la cho nền kinh tế. Tuy nhiên, việc tìm kiếm thợ làm thùng có kỹ năng là một thách thức lớn. Trước khi tuyển được John Carberry, Corowa Distilling Co từng phải vận chuyển thùng gỗ trong hành trình dài hơn 20 tiếng để sửa chữa tại một xưởng ở Nam Úc.

Giám đốc điều hành Dean Druce của Corowa Distilling Co cho rằng chính sách nhập cư hạn chế khiến việc tuyển dụng thợ làm thùng nước ngoài trở nên khó khăn. Ông kêu gọi nghề làm thùng được đưa vào danh sách những ngành nghề thiếu hụt kỹ năng ở Úc để có thể thu hút và tuyển dụng nhân lực quốc tế hiệu quả hơn.

Hiện tại, nghề làm thùng chưa được ghi nhận rõ ràng trên danh sách nghề thiếu hụt của Jobs and Skills Australia, dù số người làm trong nhóm nghề "thợ máy gỗ và các công việc nghề gỗ khác" chỉ có khoảng 150 người, bao gồm thợ làm thùng, thợ làm mô hình gỗ và thợ làm đồ mây tre. Dean Druce lo ngại nghề làm thùng đang dần biến mất khi đa số thợ giỏi hiện nay đang trong độ tuổi nghỉ hưu và không có nhiều người trẻ tiếp bước.

Việc nâng cao nhận thức và khôi phục hệ thống đào tạo chuyên nghiệp là điều mà những người làm nghề như John Carberry và Dean Druce mong muốn để bảo vệ nghề thợ làm thùng truyền thống, đồng thời đáp ứng nhu cầu phát triển bền vững của ngành công nghiệp rượu vang, rượu mạnh tại Úc.

Jobs and Skills Australia sẽ phát hành cuộc khảo sát trực tuyến vào năm tới nhằm đánh giá chính xác hơn những ngành nghề đang thiếu hụt kỹ năng, trong đó có thể có nghề làm thùng gỗ.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.