Gugu Mbatha-Raw và tác phẩm kinh dị chủ đề chủng tộc khám phá di sản thuộc địa Anh

Khoảnh khắc nhắc nhớ lại lần cô ở khách sạn này trong buổi công chiếu phim Belle cách đây gần 15 năm, khi hoàng tử âm nhạc Prince còn biểu diễn tại tiệc sau lễ ra mắt, gợi cảm xúc đầy bất ngờ và ngưỡng mộ. Đó là dấu mốc mở đường cho Mbatha-Raw trong sự nghiệp diễn xuất, trở thành một trong những gương mặt nổi bật nhất của điện ảnh Anh.

Trước Possession, Mbatha-Raw từng thể hiện vai chính trong tập San Junipero của Black Mirror, một tác phẩm được ca ngợi rộng rãi. Cô còn góp mặt trong The Morning Show, phim khai thác chủ đề #MeToo tại môi trường công sở do Jennifer Aniston và Reese Witherspoon dẫn đầu, cũng như dự án Surface trên Apple TV, kể câu chuyện tâm lý về phụ nữ hồi phục sau nỗ lực tự tử.

43 tuổi, nữ diễn viên bày tỏ sự hứng thú khi được thử sức đa dạng từ phim cổ trang, lãng mạn đến hài hước, nhằm giữ cho bản thân luôn được kích thích sáng tạo và không gò bó vào một khuôn mẫu.

Trong seri Possession, Mbatha-Raw vào vai Claudia, một luật sư người Bristol được cử đến Jamaica giải quyết vụ thừa kế của một chủ đồn điền da trắng, người vừa qua đời và để lại tài sản cho một người Jamaica không rõ tung tích. Động cơ lựa chọn Claudia với tư cách luật sư còn liên quan đến vấn đề hình ảnh khi cô là người da đen, có gốc Jamaica.

Khi công việc pháp lý bắt đầu, câu chuyện càng dần hé lộ sự ám ảnh bởi bóng ma thực sự và biểu tượng của chế độ thực dân Anh qua những linh hồn ám ảnh hiện đại. Nhân vật trung tâm Cudjoe East tuyên bố mình là một người nô lệ bị nguyền rủa từ nhiều thế kỷ trước, lang thang trên Trái đất. Hình ảnh chủ đồn điền còn lưu giữ các hiện vật kinh dị như tóc và tai bị cắt để phục vụ ma thuật phản ánh sự tàn bạo quá khứ.

Phim được quay tại chính địa điểm đồn điền, mang đến nét chân thực và cảm xúc sâu sắc về lịch sử mà nhân vật trải qua. Đạo diễn Jamaica Storm Saulter đưa vào tác phẩm phần đa âm sắc văn hóa: âm nhạc truyền thống, lễ hội mặt nạ, cùng yếu tố Obeah – nét tâm linh gốc Phi-Caribbean từng bị nhà thực dân nghi ngờ do khả năng kích hoạt kháng chiến.

Mbatha-Raw nhấn mạnh việc tái hiện chân thực cảnh đẹp và bóng tối của đất nước này là trọng tâm của bộ phim, khi lịch sử tội ác bản địa vẫn còn hiện diện đè nặng lên hiện tại.

Possession tiếp nối dòng phim kinh dị xã hội có ý thức về chủng tộc như Get Out của Jordan Peele, dùng các yếu tố siêu nhiên làm công cụ phản ánh hệ quả ghê rợn của lịch sử phân biệt chủng tộc. Phim đặt ra câu hỏi về đền bù và tài sản do chế độ thực dân gây dựng, nêu bật thực tế chính phủ Anh đã bồi thường cho các chủ nô sau khi bãi bỏ chế độ nô lệ, nhưng người bị nô lệ hóa thì không nhận được gì.

Trong bối cảnh chủ nghĩa dân tộc cực đoan và chủ nghĩa phân biệt chủng tộc gia tăng tại Anh và toàn cầu, Mbatha-Raw cho biết đây là đề tài khó nói nhưng cần phải đối mặt để không bị lịch sử đè nặng và ám ảnh lâu dài.

Cách đây hơn một thập kỷ, Belle giúp Mbatha-Raw ghi dấu ấn khi kể câu chuyện có thật về Dido Elizabeth Belle, người con lai gốc Phi được nuôi dưỡng trong tầng lớp quý tộc Anh, phá bỏ khuôn mẫu phim lịch sử thường không cho phép sự tồn tại của các nhân vật đa chủng tộc mà không là nô lệ hoặc nạn nhân.

Cô cho rằng Belle góp phần mở đường cho các đại diện người da màu xuất hiện nhiều hơn trong phim cổ trang Anh như Bridgerton và đánh dấu khởi đầu mối quan hệ đồng hành kéo dài với Oprah Winfrey, người đã hỗ trợ quảng bá phim tại Mỹ.

Sinh năm 1983 tại Witney gần Oxford, cha cô là nhà hoạt động chống apartheid thuộc ANC phải lưu vong để tránh bị tù trên đảo Robben. Gia đình có nguồn gốc đa văn hóa nơi chính trị và các cuộc thảo luận về công lý luôn hiện diện trong đời sống cô từ nhỏ.

Mbatha-Raw theo học múa ba lê, âm nhạc và đào tạo tại Nhà hát Thanh thiếu niên Quốc gia trước khi tốt nghiệp tại Học viện Hoàng gia Nghệ thuật Kịch London (Rada) năm 2004. Bước chân vào sự nghiệp từ sân khấu, cô từng diễn xuất nhiều vai kịch kinh điển và được JJ Abrams phát hiện, mở đường vào Hollywood.

Dù lĩnh vực phim ảnh Anh thường gây ra tranh cãi về rào cản sắc tộc, Mbatha-Raw chia sẻ rằng cá nhân cô không cảm thấy bị cản trở trong con đường thăng tiến. Một vài vai diễn từ cổ trang Regency từng không mở cửa cho cô, nhưng tình hình hiện nay đang chuyển biến tích cực hơn.

Cô cũng loại bỏ lời khuyên thay đổi tên vì muốn giữ gìn bản sắc văn hóa và ý nghĩa đặc biệt của tên mình trong tiếng Zulu: “niềm tự hào của chúng ta”.

Nữ diễn viên cho biết cô thích cách giao tiếp thông qua nhân vật nhiều hơn là thể hiện quan điểm cá nhân. Hy vọng rằng Possession sẽ truyền cảm hứng cho khán giả suy ngẫm về lịch sử nô lệ, đền bù và các vấn đề liên quan, đồng thời giữ yếu tố giải trí cần thiết.

Phim Possession sẽ chính thức phát sóng trên kênh Sky Atlantic vào ngày 6/8, với khung giờ 21h.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.