Triển lãm về các bức thư bằng vỏ cây bạch dương từ thế kỷ XI đến XV tại Bảo tàng Lịch sử Nga

Vào ngày 26 tháng 7 năm 1951, một cuộc khai quật khảo cổ do Artemiy Vladimirovich Artsikhovsky dẫn đầu tại khu vực đào Nerestky thuộc thành phố Novgorod đã phát hiện bức thư bằng vỏ cây bạch dương đầu tiên chứa nội dung ghi chép kinh tế của thế kỷ XIV. Khám phá này được xem là một trong những phát hiện khảo cổ quan trọng nhất thế kỷ XX và kể từ đó, ngày 26 tháng 7 được tổ chức lễ kỷ niệm "Ngày Beresty" nhằm tôn vinh sự kiện lịch sử này.

Từ đó đến nay, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy hơn 1.250 bức thư bằng vỏ cây bạch dương tại nhiều thành phố cổ của Nga như Novgorod, Moscow, Pskov, Smolensk cùng các khu vực khác, mang đến cái nhìn chân thật và phong phú về cuộc sống hàng ngày của người dân từ thế kỷ XI đến thế kỷ XV.

Khác với các tài liệu chính thống như các bản ghi chép của Giáo hội hay các văn bản sách vở, các bức thư bằng vỏ cây phản ánh sinh động các khía cạnh đời sống thực tế của xã hội Nga cổ đại. Người viết các bức thư này rất đa dạng, từ đàn ông, phụ nữ, trẻ em đến những người thuộc nhiều ngành nghề và tầng lớp xã hội khác nhau.