Những sĩ quan xuất sắc từ cuộc Nội chiến Tây Ban Nha đến chiến thắng tại Berlin

Vào ngày 2/6/1937, khi một số tướng lĩnh cao cấp của Quân đội Đỏ, đứng đầu là Hồng thập tự Tukhachevsky, đã bị bắt giữ, Stalin đã phát biểu tại Hội đồng Quân sự mở rộng về việc tuyển chọn thế hệ chỉ huy mới. Ông nhấn mạnh rằng trong Quân đội và Đảng có rất nhiều tài năng chưa được phát hiện và khuyến khích việc đề bạt những người táo bạo đứng từ dưới lên. Stalin đã lấy ví dụ từ Nội chiến Tây Ban Nha, nơi Liên Xô đã cử đi những người ít tên tuổi nhưng sau đó đã thể hiện xuất sắc tại chiến trường. Chính sách này nhằm tạo ra lớp sĩ quan mới qua thực chiến, với tinh thần dám nghĩ dám làm.

Liên Xô đã cử sang Tây Ban Nha các cố vấn toàn quân, chuyên gia pháo binh, phi công chiến đấu các loại, lính bắn súng trên không, lính tăng, thủy quân lục chiến, kỹ sư, chuyên viên hoá học, liên lạc viên, trinh sát, nhân viên y tế và các chuyên gia kỹ thuật từ các nhà máy quốc phòng cùng phiên dịch viên. Mục tiêu là chọn lựa những cá nhân xuất sắc và tiềm năng dù không phải lúc nào cũng thành công hoàn hảo. Sau khi trở về từ Tây Ban Nha, nhiều sĩ quan từng là đại úy hay thiếu tá trở thành những tướng lĩnh quan trọng trong Quân đội Đỏ.