Nhà hàng sao Michelin đóng cửa đột ngột, chủ nhân đổ lỗi thuế liên tục tăng của Labour

Nhà hàng Sorrel tọa lạc tại Dorking, Surrey, vừa thông báo đóng cửa ngay lập tức, khiến nhiều thực khách đã đặt chỗ phải hủy kế hoạch. Chủ nhà hàng Steve Drake, một trong những đầu bếp danh tiếng từng làm việc tại The Ritz và được xem là học trò của Marco Pierre White, đã gửi email giải thích về quyết định rất khó khăn này. Ông cho biết nhà hàng đã mất một khoản tiền lớn trong nỗ lực duy trì hoạt động nhưng không thể tiếp tục do tài chính không khả thi.

Mở cửa năm 2017 trong một tòa nhà gạch đỏ thế kỷ 18 được xếp hạng Grade II, Sorrel nhanh chóng thu hút sự chú ý với các món ăn sáng tạo lấy tên theo loại rau thơm yêu thích của ông chủ. Chỉ trong vòng hai năm, nhà hàng đã giành được sao Michelin danh giá, với các món ăn tinh tế được giới chuyên môn đánh giá cao. Những thành tích này góp phần xây dựng danh tiếng và uy tín cho Sorrel trong giới ẩm thực Anh.

Steve Drake cho biết nhà hàng đã trải qua những năm tháng khó khăn về tài chính và ông kỳ vọng sẽ có nhà đầu tư mới cứu vãn khi rao bán Sorrel hồi tháng 5 với giá 195.000 bảng Anh. Tuy nhiên, các đợt tăng thuế liên tục về bảo hiểm quốc gia (National Insurance) và mức lương tối thiểu theo chính sách của Đảng Lao động đã khiến ông cảm thấy như bệnh viện đang ngày càng thêm khó khăn không thể vượt qua. Ông mô tả quãng thời gian gần đây là “rất khó khăn” khi buộc phải thông báo cho 10 nhân viên chính thức và 6 nhân viên thời vụ rằng họ sẽ mất việc.

Ông chia sẻ với The Staff Canteen rằng ông bị coi như "Satan" và phải chịu nhiều sự chỉ trích. Drake nói: "Tôi đang một mình cố gắng giữ một doanh nghiệp tồn tại nhưng từ tháng 4, chúng tôi phải trả lương cao hơn, nộp nhiều bảo hiểm quốc gia hơn và còn mất các khoản giảm thuế. Tôi mong muốn được hỗ trợ nhưng chẳng nhận được gì."

Năm ngoái, Steve Drake đã rút lui khỏi việc điều hành hàng ngày của bếp và giao lại vai trò đầu bếp chính cho Alex Payne, cựu thí sinh của MasterChef: The Professionals, từ tháng 6 năm 2025. Tuy nhiên, đầu bếp Payne mới đây đã đăng tải trên Facebook thông báo rằng Sorrel đã kết thúc hoạt động đột ngột vì khó khăn tài chính. Anh bày tỏ sự tự hào về những thành quả đội ngũ đã đạt được, trong đó có giải thưởng Michelin và AA danh giá, đồng thời gửi lời cảm ơn sâu sắc đến khách hàng và người ủng hộ trong suốt thời gian qua.

Paye kết luận rằng tuy chương này kết thúc sớm hơn dự định, anh đang hướng tới các cơ hội mới trong sự nghiệp và sẵn sàng đón nhận những thử thách mới trong tương lai.