Phụ nữ 62 tuổi từ bỏ gánh nặng làm “quản lý cảm xúc” cho gia đình sau nhiều thập kỷ

Trong suốt phần lớn cuộc đời mình, một người phụ nữ sống tại Argentina từng tin rằng nhiệm vụ thầm lặng của bà là giữ cho mọi người xung quanh cảm thấy ổn định về mặt cảm xúc. Bất kỳ khi nào xảy ra mâu thuẫn hay căng thẳng trong gia đình, bà luôn là người tìm cách làm dịu không khí, an ủi người buồn, và hòa giải những khúc mắc trước khi nó trở nên nghiêm trọng hơn. Song đến tuổi 62, trong một bữa tối gia đình khi em trai bà đưa ra lời nhận xét châm biếm về việc bà "không bao giờ có thời gian cho gia đình", bà chợt nhận ra mình đã gánh vác một vai trò mà không ai từng giao phó.

Thay vì như mọi lần xin lỗi hay thay đổi chủ đề, lần này bà chỉ giữ im lặng và thưởng thức bữa ăn. Mọi chuyện tiếp diễn bình thường mà không ai cần phải can thiệp để sửa chữa bầu không khí. Khoảnh khắc đó mở ra cho bà hiểu rằng mình có quyền ngừng chịu trách nhiệm về cảm xúc của người khác.

Bà từng nhầm tưởng việc liên tục cảm nhận và phản ứng với cảm xúc của người khác là sự đồng cảm. Mỗi khi thấy người thân lo lắng hay giận dữ, bà cũng bắt đầu cảm thấy bất an và thấp thỏm như chính bản thân mình đang chịu áp lực. Tuy nhiên, thời gian trôi qua đã khiến bà tự hỏi tại sao mình luôn là người "hút” đi những căng thẳng của người khác, trong khi khi bản thân gặp khó khăn thì hầu như không ai làm điều tương tự.

Sự khác biệt này đã dần trở thành một gánh nặng tinh thần khiến bà cảm thấy hao mòn và mệt mỏi kéo dài.

Thay đổi khó nhất đến từ chính tổ ấm của bà. Trước kia, mỗi khi chồng trở về nhà trong trạng thái tâm trạng xấu sau một ngày làm việc mệt mỏi, bà luôn dành thời gian chăm sóc để điều chỉnh không khí: pha cà phê, hỏi han, hay cố gắng làm cho ông vui trở lại. Nhưng một ngày, bà quyết định từ chối can thiệp và giữ im lặng đọc sách. Sau vài phút, chính chồng bà chủ động đến chia sẻ về những khó khăn ở chỗ làm việc.

Sự việc này là minh chứng cho thấy cảm xúc của mỗi người nên được tự xử lý và việc quản lý cảm xúc của người khác không cần thiết phải được giao cho một cá nhân duy nhất.

Từ quyết định trên, bà bắt đầu thay đổi hành vi mà trước đây vô thức duy trì trong nhiều năm:

Mặc dù bước thay đổi này giúp bà tìm lại bản thân nhưng phản ứng từ những người xung quanh không phải lúc nào cũng tích cực. Một số người cảm thấy bà trở nên lạnh lùng hoặc cứng rắn hơn, trong khi một số mối quan hệ cũng dần yếu đi do bà không còn luôn sẵn lòng làm người điều phối cảm xúc cho mọi người.

Ban đầu bà còn có cảm giác tội lỗi, nhưng dần dần bà hiểu rằng những mối liên hệ đó dựa nhiều hơn trên vai trò hỗ trợ cảm xúc mà bà từng đảm nhận, chứ không phải từ sự gắn bó chân thành.

Bài học tiếp theo bà rút ra là buông bỏ thói quen giải trình cho mọi quyết định cá nhân. Trước đây bà thường giải thích lý do không thể tham dự một cuộc gặp hay cần nghỉ ngơi, nhưng hiện giờ, bà chỉ đơn giản trả lời "không thể" mà không cần giải thích thêm. Qua trải nghiệm, bà nhận thấy hầu như không ai yêu cầu thêm lời giải trình, trong khi chính bà là người cảm thấy phải chứng minh sự hợp lý.

Sự tự do này còn giúp làm sáng tỏ những mối quan hệ chân thành hơn, khi một số người dần rời bỏ và một số khác vẫn ở bên mà không thay đổi thái độ. Những mối quan hệ bền vững đó đã giúp bà nhận ra rằng không phải lúc nào sự bận tâm quá mức cũng mang lại sự gắn kết thực sự.

Sau hơn 40 năm đảm đương vai trò điều phối cảm xúc của người thân, bà đi đến nhận thức sâu sắc rằng cảm thông không đồng nghĩa với việc phải chịu trách nhiệm giải quyết đau khổ cho người khác. Đôi khi chăm sóc bản thân cũng là để mọi người tự chịu trách nhiệm với cảm xúc thuộc về họ.