Lịch sử sứ mệnh Viking 1 và thành tựu vượt bậc
Vào ngày 20 tháng 7 năm 1976, tàu Viking 1 của NASA đã hạ cánh thành công trên bề mặt sao Hỏa, đánh dấu lần đầu tiên một thiết bị nhân tạo tiếp xúc với hành tinh này. Đây là một phần trong chương trình Viking, bao gồm hai cặp tàu quỹ đạo và tàu đổ bộ được NASA triển khai nhằm nghiên cứu kỹ lưỡng sao Hỏa từ năm 1976 đến 1982. Viking 1 cất cánh bằng tên lửa Titan/Centaur từ Cape Canaveral và trải qua chuyến hành trình dài gần nửa tỷ dặm trong 11 tháng trước khi đến sao Hỏa.
Trong suốt thời gian hoạt động, Viking 1 đã không ngừng gửi về Trái Đất một kho tàng dữ liệu phong phú gồm ảnh chụp bề mặt, các số liệu khí tượng và thí nghiệm khoa học. Những bức hình đầu tiên từ bề mặt sao Hỏa, được chụp ngay sau khi hạ cánh, đã hé lộ các đặc điểm địa chất vô cùng đa dạng như các tảng đá lớn, những khoảng trống nhỏ trên địa hình và lớp bụi màu đỏ đặc trưng.
