Olympia Berlin 1936: Sự kiện thể thao trong bóng tối chính trị và tuyên truyền Quốc xã

Vào ngày 1 tháng 8 năm 1936, Adolf Hitler chủ trì buổi lễ khai mạc Thế vận hội Mùa hè lần thứ 11 tại sân vận động Berlin, gọi là "Reichssportfeld". Trước sự kiện, đã có nhiều tranh cãi xung quanh việc tổ chức nơi này và ý nghĩa chính trị của lễ hội. Thay vì một sự kiện thu hút tinh thần đoàn kết quốc tế, lễ khai mạc mở đầu bằng một sự kiện mang ý nghĩa khiêu khích với sự diễu hành của một đội danh dự quân sự gồm bộ binh, không quân và hải quân, trước một bảo tàng quân sự tại Berlin, điều này ám chỉ tính quân phiệt và phần nào thể hiện sự khinh thường đối với tinh thần thể thao hòa bình.

Joseph Goebbels, Bộ trưởng Tuyên truyền của Đức Quốc xã, đã ghi lại trong nhật ký sự châm biếm rằng các vận động viên trông giống như những người điều hành một rạp xiếc nhỏ. Thêm vào đó, Adolf Hitler cùng bộ trưởng quốc phòng Werner von Blomberg đã đặt vòng hoa tại "Langemarckhalle", nơi tưởng niệm các lính dự bị và tình nguyện viên Đức hy sinh trong Thế chiến I, hành động này được coi là sự xúc phạm có chủ ý đối với các quốc gia khác như Anh, Pháp, Bỉ và Mỹ có vận động viên tham dự.

Mặc dù thời tiết có mưa phùn nhẹ trong ngày khai mạc, hơn 2 triệu người dân Berlin vẫn đổ về để tham dự lễ khai mạc tại Olympiastadion. Bầu không khí dần sáng sủa hơn khi những đám mây tan và buổi lễ tiến hành theo kế hoạch. Hai đội tuyển Ý và Pháp nhận được sự chào đón nhiệt liệt, trong khi đội tuyển Anh lại phải nhận một sự tiếp đón có phần lạnh nhạt. Đặc biệt, đội tuyển Pháp đã dùng một hình thức chào kiểu cổ điển có cánh tay giơ cao mà khán giả Đức hiểu là giống với kiểu chào Hitler, gây sự chú ý lớn.