Phụ tùng ô tô ít ai biết, chi phí sửa chữa vượt cả giá động cơ

Bộ chuyển đổi xúc tác (catalizador) là một bộ phận nằm ở dưới gầm xe ô tô, có chức năng xử lý các khí thải trước khi thoát ra môi trường qua ống xả. Nó sở hữu cấu trúc phức tạp với hàng nghìn kênh nhỏ được phủ lớp kim loại quý như bạch kim (platinum), palladium và rhodium. Những kim loại này giúp xúc tác các phản ứng hóa học, biến đổi các khí độc hại thành các khí ít gây ô nhiễm hơn.

Nhờ chứa các kim loại quý hiếm và cấu trúc thiết kế riêng biệt cho từng loại động cơ, bộ chuyển đổi xúc tác có giá thành rất cao. Trong nhiều trường hợp, chi phí thay thế thiết bị này còn vượt quá giá của một động cơ đã qua sử dụng hoặc động cơ được tân trang lại. Ngoài ra, nhiều xe hiện đại còn trang bị hai hoặc nhiều bộ xúc tác, kèm theo các cảm biến và thành phần khác thuộc hệ thống xả, làm tăng chi phí sửa chữa lên đáng kể.

Bộ chuyển đổi xúc tác không thuộc danh sách bảo dưỡng định kỳ và có thể hoạt động suốt vòng đời của xe nếu động cơ vận hành ổn định. Tuy nhiên, sự cố hư hỏng thường liên quan đến các vấn đề trong hệ thống đánh lửa hoặc quá trình cháy nhiên liệu không đúng cách. Ví dụ, bugi mòn, cuộn dây đánh lửa bị lỗi hoặc hỗn hợp nhiên liệu không chuẩn có thể khiến nhiên liệu chưa cháy hết lọt vào hệ thống xả.