Tàu dầu Trung Quốc qua Eo biển Bab al-Mandab dù bị phong tỏa bởi phiến quân Houthi

Phiến quân Houthi, lực lượng kiểm soát vùng bờ biển phía tây và phía bắc Yemen, đã tiến hành phong tỏa các tuyến đường biển dẫn tới Saudi Arabia từ đầu tuần nhưng vẫn được cho là cho phép một số tàu đi qua Eo biển Bab al-Mandab, con đường huyết mạch dẫn vào Biển Đỏ. Theo tạp chí thương mại Lloyd’s List, tàu dầu siêu trọng Xin Long Yang của hãng Cosco Shipping đã được cấp phép vượt qua Eo biển Bab al-Mandab. Đây được xem là một trường hợp riêng biệt và có thể các tàu khác, đặc biệt là tàu Trung Quốc trở về từ cảng Yanbu (Saudi Arabia), sẽ được xem xét cho đi qua dựa trên tình hình cụ thể do Houthi kiểm soát.

Houthi tuyên bố phong tỏa tuyến đường biển tới và đi từ Saudi Arabia vào ngày thứ Hai, giữa lúc đụng độ mới với quốc gia láng giềng này vẫn đang diễn ra trong bối cảnh chiến tranh kéo dài suốt hơn một thập kỷ. Tính tới nay, Viện Nghiên cứu Chiến tranh của Mỹ đếm được ít nhất bảy tàu phải thay đổi lộ trình để tránh đi qua Eo biển Bab al-Mandab do các đe dọa từ phiến quân Houthi. Tình hình ngày càng căng thẳng hơn khi đêm thứ Tư, tàu dầu Saudi Arabia là Encelia bị tấn công gây cháy trên tàu, mặc dù phiến quân chưa xác nhận rõ tàu này có nằm trong hai vụ tấn công mà họ nhận trách nhiệm hay không.