Kỷ niệm 50 năm Viking 1 đặt chân lên Sao Hỏa
Ngày 20/7/1976 đánh dấu mốc quan trọng trong lịch sử thám hiểm không gian, khi tàu Viking 1 của NASA chính thức hạ cánh thành công trên bề mặt Sao Hỏa. Trong suốt hơn sáu năm, Viking 1 cùng tàu kế nhiệm đã gửi về trái đất hơn 50.000 hình ảnh, đồng thời khảo sát được 97% diện tích bề mặt hành tinh đỏ, góp phần định hình sự hiểu biết của loài người về Sao Hỏa. Mặc dù Liên Xô từng phóng Mars 3 năm 1971 và đạt tiếp xúc trong giây lát, nhưng ảnh gửi về vô cùng mờ nhạt và hệ thống nhanh chóng ngắt kết nối, nên Viking vẫn được coi là thành tựu bước ngoặt đầu tiên của NASA trên hành tinh này.
Các thí nghiệm về sự sống của Viking từng tuyên bố “không phát hiện được vật chất hữu cơ và dấu hiệu vi sinh vật” như khẳng định của trưởng dự án Gerald Soffen, cũng được trình bày trên trang chính thức của NASA. Tuy nhiên, điều đó có thể đã bỏ lỡ những bằng chứng quan trọng trong 50 năm qua, theo giáo sư Steven Benner, một nhà hóa học và cựu giáo sư Harvard.
