Tại sao Quốc hội Mỹ không có giải pháp rõ ràng khi đại diện kéo dài vắng mặt

Thượng nghị sĩ Mitch McConnell (Cộng hòa - Kentucky) và Hạ nghị sĩ Tom Kean Jr. (Cộng hòa - New Jersey) đều trải qua thời gian dài vắng mặt tại Quốc hội Mỹ vì lý do sức khỏe, gây nhiều hoài nghi về tình trạng thực tế của họ. Kean vắng mặt trong nhiều tháng trước khi công bố vào tháng 6 năm nay rằng ông từng nhập viện điều trị bệnh trầm cảm. Trong khi đó, văn phòng của McConnell chỉ thông báo ông nằm viện từ tháng 6, ban đầu không rõ nguyên nhân, sau đó mới xác nhận là do ngã và viêm phổi.

Việc thiếu thông tin chi tiết về tình trạng sức khỏe của các nhà lập pháp này đã kích thích các giả thuyết và khiến Thống đốc Kentucky Andy Beshear gửi thư yêu cầu làm rõ tình hình McConnell, nhưng không nhận được phản hồi. Sự mập mờ này cũng làm dấy lên câu hỏi về việc ai có thể tạm thời thế chỗ hoặc thay thế các thành viên Quốc hội vắng mặt kéo dài như vậy.

Theo Điều I, Mục 2 và Mục 3 của Hiến pháp Mỹ, các tiêu chuẩn để làm thành viên Hạ viện và Thượng viện bao gồm độ tuổi tối thiểu, thời gian công dân Mỹ và nơi cư trú. Tuy nhiên, các bản điều khoản này không đề cập đến việc xử lý khi một đại biểu bị ốm đau kéo dài hay mất khả năng tham gia công tác.