Hành trình từ khó khăn đến đam mê ẩm thực

João Diamante sinh ra tại bang Bahia và chuyển đến Rio de Janeiro từ nhỏ cùng mẹ và em gái. Ông lớn lên ở khu phức hợp Andaraí thuộc khu vực phía Bắc thành phố, nơi ông tham gia nhiều hoạt động xã hội như capoeira và múa ba lê. Hiện nay, ở tuổi 35, bên cạnh vị trí đầu bếp tại nhà hàng Dois de Fevereiro ở vùng sầm uất Largo São Francisco da Prainha, ông còn là người sáng lập dự án xã hội Diamantes na Cozinha và chương trình truyền hình Cozinha de Favela của TV Globo, nhằm giúp những doanh nhân vùng ven thành phố được biết đến rộng rãi hơn.

Ban đầu, ẩm thực đối với João không phải lựa chọn mà là nhu cầu. Được nuôi dưỡng bởi mẹ đơn thân, ông học nấu những món cơ bản như cơm, đậu, mỳ cho gia đình. Từ 7 tuổi, ông đã có công việc đầu tiên tại một tiệm bánh. Đến tuổi vị thành niên, ông gia nhập Hải quân, hiện thực hóa mơ ước của mẹ, và bắt đầu làm việc trong bếp tàu, nơi ông khám phá tình yêu với nghề nấu ăn.

"Nơi duy nhất ở Hải quân cho tôi điều kiện học tập linh hoạt về thời gian chính là bếp, nơi tôi bắt đầu phát triển kỹ năng và được khen vì làm tốt những điều cơ bản: nước đá trong nước trái cây, nêm đậu ngon hơn, hay cơm không dính," João chia sẻ. Chính từ những trải nghiệm này, ông quyết tâm trở thành đầu bếp.