Jimothy chú gấu mèo nổi tiếng Seattle mắc hội chứng cột sống ngắn hiếm gặp

Tại Seattle, chú gấu mèo Jimothy đã trở thành một hiện tượng mạng và được người dân địa phương yêu thích. Khác với các chú gấu mèo bình thường, Jimothy có thân hình tròn, cổ ngắn và hơi khác biệt do mắc một rối loạn bẩm sinh hiếm gặp là hội chứng cột sống ngắn. Hội chứng này ảnh hưởng đến sự phát triển của cột sống, khiến các đốt sống bị ngắn lại, dồn nén hoặc dính vào nhau.

Jimothy lần đầu xuất hiện gần một cửa hàng Goodwill ở Ballard, Washington. Người dân địa phương Kiana Hall ghi lại video và phát hiện ra chú không phải mèo như ban đầu tưởng mà là một chú gấu mèo với dáng vẻ đặc biệt. Tên gọi "Jimothy" cũng do Hall đặt vì thấy rất phù hợp với dáng vẻ đặc trưng của chú.

Theo Julian D. Avery, nhà sinh thái học tại Đại học Bang Penn, hội chứng cột sống ngắn là do một gen lặn bị lỗi gây ra. Để mắc hội chứng này, một cá thể phải thừa hưởng hai bản sao của gen lỗi từ cả bố và mẹ, điều này khiến trường hợp như Jimothy rất hiếm gặp.

Quá trình phát triển cột sống bình thường giống như việc nhào bột thành các đoạn riêng biệt, nhưng ở những cá thể mắc hội chứng này, quá trình đó diễn ra bất thường khiến cột sống ngắn hơn hoặc các đốt sống dính lại với nhau. Thực tế cho thấy, các động vật mắc hội chứng này thường gặp nhiều khó khăn khi sinh tồn, nên trường hợp Jimothy dường như cũng là một trường hợp may mắn khi vẫn hoạt động bình thường.