Hạt nhỏ nhất nước Anh sẽ biến mất trong cải tổ lịch sử của chính phủ

Chính phủ Anh đang thực hiện đợt cải tổ hành chính lớn nhất trong nửa thế kỷ qua, với mục tiêu hình thành các cơ quan quản lý địa phương phục vụ khoảng 500.000 cư dân mỗi vùng. Trong khuôn khổ này, Hội đồng hạt Rutland, hạt nhỏ nhất Anh với khoảng 41.000 người, sẽ bị bãi bỏ và hợp nhất vào một cơ quan lớn hơn bao quanh thành phố Leicester.

Ông Steve Reed, Bộ trưởng Bộ Chính quyền Địa phương, nhấn mạnh rằng chính phủ cần chuyển giao quyền lực ra khỏi bộ máy trung ương ở Whitehall, nhằm cân bằng về giàu nghèo, quyền lực và cơ hội trên toàn quốc. Việc tái cấu trúc này thuộc kế hoạch ảnh hưởng tới khoảng 15 triệu người dân ở Anh.

Rutland từng là một hạt hành chính riêng biệt trước khi được sáp nhập vào Leicestershire năm 1974. Sau một chiến dịch vận động của người dân, Rutland đã được lập lại vị thế là cơ quan quản lý đơn nhất (unitary authority) từ năm 1995.

Tuy vậy, phản ứng gay gắt từ cộng đồng và một số đại diện chính trị địa phương đã xuất hiện sau thông báo mới nhất. Nghị sĩ Đảng Bảo thủ Alicia Kearns đại diện cư dân Rutland phản đối quyết định này, khẳng định rằng người dân không bao giờ lựa chọn việc hợp nhất với địa phương khác. Bà lên tiếng cảnh báo nếu chính phủ không thay đổi hành động, Rutland sẽ mất đi địa vị hạt nghi lễ (ceremonial county), đồng nghĩa với việc danh tính lịch sử kéo dài hàng thế kỷ sẽ bị xóa bỏ chỉ bằng một quyết định hành chính.