Mỹ khởi đầu kỷ nguyên mới của năng lượng hạt nhân với các lò phản ứng tiên tiến

Ngày 31/7/2023, nhà máy điện hạt nhân Vogtle ở bang Georgia đã chính thức đưa vào hoạt động thương mại tổ máy số 3 với công suất 1.117 MW, sử dụng công nghệ lò phản ứng nước áp lực thế hệ III+ AP1000. Đây là lò phản ứng hạt nhân mới đầu tiên bắt đầu hoạt động ở Mỹ kể từ năm 2016. Georgia Power, đơn vị vận hành, đã hoàn tất các thử nghiệm cần thiết và tổ máy này hiện đang cung cấp điện ổn định cho lưới điện quốc gia.

Trong một sự kiện tổ chức tại Nhà Trắng, Tổng thống Donald J. Trump đã gọi đây là chiến thắng then chốt đối với ngành năng lượng và vị thế của Mỹ trên trường quốc tế. Ông nhấn mạnh nhiều lò phản ứng hạt nhân tiên tiến đã đạt được trạng thái hoạt động “criticality” sớm hơn mục tiêu mà chính quyền đề ra. Ông cho rằng quá trình phê duyệt công trình trước kia mất tới sáu năm hoặc hơn, nhưng giờ đây chính sách được đơn giản hóa để Mỹ có thể “xây dựng lại và dẫn đầu thế giới trong việc phát triển thế hệ năng lượng hạt nhân mới”.

Tham dự sự kiện có các lãnh đạo của nhiều công ty hạt nhân tiên phong, cho thấy cam kết mạnh mẽ từ khu vực tư nhân. Đây là kết quả của các sắc lệnh hành pháp do Tổng thống ký ban hành vào tháng 5/2025 nhằm thúc đẩy nhanh các dự án lò phản ứng hạt nhân tiên tiến, trong đó một chương trình thử nghiệm yêu cầu ít nhất ba lò phản ứng tiên tiến đi vào hoạt động trước ngày 4/7/2026, nhân dịp kỷ niệm 250 năm ngày thành lập nước Mỹ.

Bốn công ty gồm Antares Nuclear, Valar Atomics cùng một số nhà thầu khác đã hoàn thành thử nghiệm và đưa các lò phản ứng tiên tiến - lần đầu tiên được tài trợ tư nhân sau hơn 40 năm tại Mỹ - vào vận hành trước thời hạn. Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright và Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum đã tham gia cùng Tổng thống và các nhà lãnh đạo ngành trong thông báo này.

Đại diện các doanh nghiệp đánh giá chuyển biến văn hóa mạnh mẽ từ việc chỉ là báo cáo trên giấy sang việc hiện thực hóa nhà máy năng lượng thực thụ. Một giám đốc điều hành khen ngợi chính quyền tập trung vào kết quả thay vì thủ tục kéo dài, mở đường cho sự phát triển nhanh của năng lượng hạt nhân thế hệ mới.

Hiện nay, năng lượng hạt nhân cung cấp khoảng 100 gigawatt công suất điện tại Mỹ, phần lớn đến từ các lò phản ứng truyền thống quy mô lớn. Những thiết kế tiên tiến mới sở hữu nhiều ưu điểm như quy mô nhỏ gọn, khả năng lắp đặt linh hoạt, tính an toàn cao hơn và thời gian triển khai nhanh, phù hợp với nhu cầu gia tăng nhanh chóng, đặc biệt là để cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu phục vụ trí tuệ nhân tạo.

Lĩnh vực này nhận được sự quan tâm lưỡng đảng tại Mỹ trong bối cảnh quan ngại về độ ổn định của lưới điện, chi phí năng lượng và các mục tiêu giảm phát thải carbon. Các nhà ủng hộ nhấn mạnh năng lượng hạt nhân không bị phụ thuộc nhiều vào thời tiết như điện gió, điện mặt trời và cung cấp nguồn điện cơ bản ổn định với cường độ carbon thấp.

Tuy nhiên, vẫn còn đó những ý kiến phản đối tập trung vào các vấn đề xử lý chất thải, nguy cơ phổ biến hạt nhân và chi phí đầu tư cao lúc ban đầu. Tổng thống Trump kiên quyết mở rộng ngành này, liên kết với các mục tiêu an ninh quốc gia, tăng cường cạnh tranh kinh tế và giảm sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng nước ngoài, đặc biệt so sánh với ngành điện gió vốn phụ thuộc vào linh kiện nhập khẩu Trung Quốc.

Sự kiện hôm thứ Sáu cũng phản ánh khí thế đổi mới trong các vòng cánh hữu khi mà nhiều người xem đây là sự phản pháo mạnh mẽ với những chính sách quy định quá khắt khe trước đây. Mỹ đang hướng tới một kỷ nguyên phục hưng hạt nhân với mục tiêu tăng gấp bốn công suất hạt nhân vào năm 2050, trong bối cảnh nhu cầu tiêu thụ điện dự kiến tăng mạnh đến giữa thế kỷ.

Thành công bước đầu của các lò phản ứng nhỏ và tiên tiến này là tín hiệu tích cực, song việc nhân rộng thành hàng chục nhà máy mới sẽ phụ thuộc vào cam kết đầu tư vững chắc từ khu vực tư nhân, sự đổi mới trong quy định và ổn định chính trị lâu dài. Hiện tại chính quyền Trump đang tận dụng thành quả cụ thể sau nhiều thập kỷ gián đoạn nỗ lực phát triển.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.