Islington: Khu Vực London Nơi Gia Đình Đang Dần Biến Mất

Islington là một quận thuộc phía Bắc London được biết đến với cảnh vật yên bình, nhiều cây xanh và sự thuận tiện trong việc di chuyển đến trung tâm thành phố. Tuy nhiên, đây cũng là nơi có tỷ lệ sinh thấp nhất ở London, với bà mẹ trung bình ở đây cũng lớn tuổi hơn so với nhiều khu vực khác. Tình trạng này không chỉ diễn ra riêng ở Islington mà còn là biểu hiện của xu hướng suy giảm sinh đẻ ở các khu vực nội thành London và trên toàn cầu.

Theo báo cáo của Ủy ban London Assembly, sự giảm sút trẻ em được xem là một "thách thức sống còn" đối với thành phố London. Điều này có ảnh hưởng tới lực lượng lao động cũng như sự phát triển kinh tế trong tương lai.

Nhiều gia đình trẻ ở Islington đang phải đối mặt với áp lực về tài chính và không gian sống. Tiphanie Frutuoso cùng chồng cô đã quyết định rời bỏ London trở về Luxembourg do chi phí chăm sóc trẻ em ở London quá cao, dao động từ 2.000 đến 3.000 bảng mỗi tháng. Dù họ yêu mến London cũng như cơ hội việc làm ở đây, nhưng áp lực kinh tế khiến họ phải thay đổi lựa chọn.

Phản ánh thực tế khó khăn trong việc tìm kiếm nhà ở phù hợp với túi tiền, Tina Meschino, một người đã có con đầu lòng ở tuổi 41, chia sẻ cô phải đầu tư nhiều năm để đạt vị trí quản lý cấp cao trước khi nghĩ tới việc sinh con. Tương tự, Samantha Nagaratnam, mẹ của cô con gái 35 tuổi, cho biết quá trình mang thai và sinh con không dễ dàng, cộng với chi phí sinh hoạt và thiếu nhà ở đủ rộng tại Islington là thách thức lớn.

Laura Edwards, đồng sáng lập lớp nhạc cho trẻ Zip-Zap, cho biết nhiều gia đình đang chuyển ra khỏi Islington để tìm các quận khác với trường học tốt hơn, nhà ở phải chăng và không gian rộng rãi hơn. Điều này kéo theo những hệ lụy lâu dài về nhân lực và cân bằng kinh tế xã hội ở London.

Patrick Penny-Annang, một cư dân Islington và là cha của hai đứa trẻ, kể rằng anh và gia đình đang sống trong căn hộ một phòng ngủ, phải chuyển phòng khách thành phòng ngủ cho mình, trong khi hai con chung một phòng. Anh cho biết giá cả nhà đất đắt đỏ là một trong những nguyên nhân chính khiến đời sống gia đình ở đây ngày càng khó khăn, trong khi các trường học vốn thân quen cũng dần đóng cửa.

Kết quả điều tra dân số cho thấy, từ 2013 đến 2023, số trẻ em từ 0 đến 9 tuổi ở London giảm 99.100 người mặc dù dân số chung của thành phố tăng lên 506.000 người. Trong đó, suy giảm người trẻ đặc biệt nghiêm trọng tại các khu vực nội thành như Islington.

Ủy ban Kinh tế, Văn hóa và Kỹ năng của London Assembly do ông Bassam Mahfouz chủ trì nhận định sự giảm trẻ em là "cấp bách" và cần được giải quyết ngay lập tức. Báo cáo của ủy ban đề xuất London nên chuyển hướng đạt danh hiệu "Thành phố thân thiện với trẻ em" của UNICEF, áp dụng các tiêu chuẩn xây dựng nhà ở phù hợp với trẻ em, đồng thời lên kế hoạch khảo sát, phát triển các không gian vui chơi và giải trí trên toàn quận.

Ông Mahfouz cảnh báo nếu xu hướng này tiếp diễn, London sẽ phải đối mặt với nguy cơ thiếu hụt lao động và ảnh hưởng tiêu cực đến nền kinh tế.

Theo phân tích dữ liệu của BBC, tỷ lệ sinh ở Islington chỉ đạt 0,99 con trên một phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ, thấp thứ hai ở London chỉ sau khu vực City of London, và thuộc nhóm thấp nhất ở Anh. Trong khi đó, mức trung bình ở England và Wales năm 2025 là khoảng 1,4 con mỗi phụ nữ, giảm so với 1,9 con vào năm 2010.

Yếu tố góp phần gồm có dòng di cư ròng của nữ giới độ tuổi 30-34 giảm 1.062 người trong năm 2025; chi phí thuê nhà chiếm tới 46% thu nhập trung bình địa phương; giá nhà cao gấp gần 12 lần thu nhập trung bình hàng năm; danh sách chờ nhà xã hội dài với 16.794 hộ; cùng chi phí chăm sóc trẻ em lên đến gần 9,39 bảng Anh cho mỗi giờ chăm sóc trẻ 2 tuổi.

Francesca Baker-Brooker và chồng cô, Andy, đều quyết định không sinh con. Cặp đôi sống trong căn hộ hai phòng ngủ tại Islington và cho biết họ không muốn thay đổi lối sống hiện tại vì công việc, sở thích và áp lực kinh tế. Theo họ, việc không có con dễ dàng hơn ở London so với nhiều nơi khác.

Các bạn trẻ khác như Jess Rolf (23 tuổi), Charlotte Ward (26 tuổi) và Millicent Angel (24 tuổi) cũng bày tỏ sự lo lắng về tương lai kinh tế và xã hội. Họ cho rằng khó xác định kế hoạch gia đình khi đang phải tập trung xây dựng sự nghiệp và đối mặt với những thách thức cuộc sống hiện tại.

Chuyên gia Katie Beck từ London School of Economics nhận định trẻ em là "chỉ số" báo hiệu sức khỏe lâu dài của một thành phố. Sự thiếu hụt trẻ em cho thấy các vấn đề về chi phí sinh hoạt, không gian sống và khả năng tiếp cận dịch vụ quan trọng.

Bà nhấn mạnh rằng thành phố thân thiện với trẻ em cần có không gian phù hợp, giao thông an toàn và nhà ở phải chăng. Ngược lại, sự bất bình đẳng ngày càng tăng ở London khiến nhiều gia đình khó khăn hơn trong việc nuôi dạy con cái.

Phát ngôn viên của Thị trưởng London, Sir Sadiq Khan, khẳng định ưu tiên hàng đầu là giải quyết khủng hoảng nhà ở và cung cấp nhà ở giá rẻ thực sự cho cư dân, đồng thời hỗ trợ các gia đình với các biện pháp như bữa ăn miễn phí cho tất cả học sinh tiểu học công lập. Chính quyền thành phố cũng hợp tác với chính phủ trong việc xây dựng thêm nhà ở xã hội và duy trì môi trường sống tốt cho trẻ em và gia đình.

Phía chính phủ Anh cho biết đã ban hành các quyền nghỉ sinh và nghỉ thai sản có lương, cung cấp miễn phí 30 giờ chăm sóc trẻ cho các gia đình đi làm, đồng thời phát triển nhà ở công để hỗ trợ các gia đình ở mọi giai đoạn.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.