Nguồn gốc chó chăn cừu Đức từ các dòng chó bản địa

Trước khi chó chăn cừu Đức ra đời vào cuối thế kỷ XIX, tại vùng đất ngày nay thuộc Đức đã tồn tại nhiều loại chó chăn cừu khác nhau. Nhà sử học và thượng nghị sĩ La Mã Tácito từng ghi chép vào năm 98 sau Công nguyên về sự hiện diện của chó chăn cừu đi cùng các cộng đồng nông thôn trong vùng Germania. Đến thế kỷ VII, người Đức cổ còn quy định phạt tiền nếu làm chết chó chăn cừu, thể hiện tầm quan trọng của loài chó này trong đời sống nông thôn của họ.

Đến giữa thế kỷ XIX, hai dòng chó chăn cừu chủ yếu được biết đến là chó từ vùng Württemberg và Turingia. Chó từ Württemberg có thân hình to lớn, đầu to, bộ lông dày và tối màu với đôi tai rủ xuống. Trong khi đó, chó chăn cừu Turingia có bộ lông ngắn màu xám, khung xương vừa phải và đôi tai dựng thẳng.

Quá trình lựa chọn và hình thành giống chó chăn cừu Đức hiện đại

Từ năm 1877, tại Đức đã diễn ra quá trình chọn lọc các cá thể chó tốt nhất nhằm tạo ra một giống chó quốc gia. Người ta bắt đầu lai giữa các cá thể xuất sắc của chó Württemberg và Turingia. Năm 1891, Hiệp hội chó chăn cừu Philax được thành lập nhưng đã giải thể năm 1895 do tranh cãi nội bộ.

Đến năm 1899, Max Frederic Emil von Stephanitz, cựu đại úy kỵ binh của quân đội Đức, mua một con chó chăn cừu đực thuộc dòng Turingia có bộ lông vàng xám tên Horand von Grafarth tại một triển lãm chó. Stephanitz ấn tượng bởi sắc vóc và trí thông minh vượt trội của con chó này, quyết tâm tạo ra một giống chó phục vụ mục đích chăn thả gia súc và đại diện cho phẩm chất kỹ lưỡng của nước Đức.