Ngọn núi Pickaxe ở Iran bảo vệ các máy ly tâm hạt nhân trong lòng đất khỏi các cuộc tấn công phá hủy

Ngọn núi Pickaxe, hay còn gọi là Kuh-e Kolang Gaz La trong tiếng Ba Tư, nằm ở trung tâm Iran, cách thành phố Isfahan khoảng 77 dặm về phía bắc. Đây là một phần của cung núi lửa Urumieh-Dokhtar, hình thành từ hàng chục triệu năm trước do sự va chạm địa chất giữa mảng Ả Rập và mảng Âu Á. Cùng với dãy núi Zagros nổi tiếng ở ven Vịnh Ba Tư, khu vực Pickaxe Mountain cũng là sản phẩm của sự va chạm này, vốn đã làm biến dạng địa hình và tạo nên những cấu trúc núi đá phức tạp.

Sự va chạm giữa mảng Ả Rập và mảng Âu Á cũng làm đóng cửa đại dương Neo-Tethys cổ xưa, vùng biển từng tồn tại giữa hai mảng địa chất này. Khi đại dương Neo-Tethys chìm xuống dưới mảng Âu Á theo hình thức tiềm thủ, magma được hình thành do sự nóng chảy của lớp vỏ Trái Đất kết hợp với nước. Quá trình này tạo nên một cung núi lửa ngầm dưới Pickaxe Mountain, tương tự các vùng núi lửa ở Alaska hay dãy Andes ở Nam Mỹ ngày nay.

Pickaxe Mountain chủ yếu được tạo thành từ đá andesite - một loại đá núi lửa có độ cứng cao trên thang Mohs, đạt mức 7, tương đương với thạch anh và cứng hơn nhiều so với thép. Đá andesite xen kẽ với các lớp đá vôi hình thành từ thời đại Neo-Tethys. Đặc tính vật lý này tạo nên lá chắn tự nhiên mạnh mẽ giúp các công trình ngầm tại đây được bảo vệ khỏi lực tấn công từ bên ngoài.