FIFA và thử thách của trọng tài tại World Cup: nhiều đổi mới, nhiều tranh cãi

World Cup năm nay là giải đấu bóng đá có nhiều quy định mới và cách giải thích luật pháp bóng đá được FIFA áp dụng nhiều nhất từ trước đến nay. Điều này đã đặt trọng tài trước nhiều thách thức. Mức độ chuyên môn của các trọng tài dao động khá nhiều và nhìn chung dưới mức trung bình. Đây không phải hiện tượng mới, nhưng bởi sự tham gia của nhiều trọng tài đến từ các châu lục khác nhau, trình độ đồng đều giữa họ không như các giải đấu hàng đầu của châu Âu.

Điều này không hoàn toàn là nhược điểm khi chính sự khác biệt về phong cách điều khiển trận đấu tạo nên sức sống và sự đa dạng cho giải đấu, tương tự như sự đa dạng trong lối chơi của các đội tham dự. Một ví dụ nổi bật là trọng tài Iván Barton đến từ El Salvador, cao 1,69 mét nhưng với giọng nói lớn, nổi tiếng trên mạng Internet và được chọn bắt các trận bán kết nhờ phong cách nghiêm khắc và cách điều khiển trận đấu sôi nổi.

Video hỗ trợ trọng tài (VAR) tiếp tục trở thành chủ đề gây tranh cãi tại World Cup lần này. Khác với những giải đấu trước, nơi VAR được đón nhận rộng rãi và từng được kỳ vọng sẽ phổ biến hơn tại các giải quốc nội như Bundesliga, lần này lại xuất hiện nhiều ý kiến trái chiều về các can thiệp của VAR.