Nhật Bản phát hiện lượng lớn khoáng sản đất hiếm trong trầm tích biển sâu gần đảo Minamitori

Vào tháng 2 năm nay, tàu nghiên cứu khoa học Chikyu của Nhật Bản đã hoàn tất một chiến dịch kéo dài một tháng thu thập mẫu trầm tích biển sâu ở khu vực gần đảo Minamitori, thuộc quần đảo Thái Bình Dương, cách Tokyo khoảng 1.900 km về phía đông nam. Đây được xem là lần đầu tiên trên thế giới nỗ lực thành công trong việc liên tục nâng lên những mẫu bùn biển chứa khoáng sản đất hiếm từ độ sâu khoảng 6 km.

Phân tích mẫu bùn trầm tích cho thấy thành phần đất hiếm trung và nặng chiếm khoảng 54% tổng lượng khoáng chất đất hiếm trong mẫu. Tuy nhiên, chính phủ Nhật không công bố kích thước chính xác của trữ lượng do dữ liệu khảo sát còn hạn chế cả về thời gian và phạm vi địa lý lấy mẫu.

Theo nền tảng quốc gia về phát triển đại dương sáng tạo của Văn phòng Nội các Nhật Bản, các nguyên tố như yttrium, gadolinium và dysprosium được xác định trong mẫu bùn. Yttrium có ứng dụng trong ngành hàng không vũ trụ, năng lượng và bán dẫn; gadolinium phục vụ trong các thiết bị chẩn đoán MRI cùng nhiều ứng dụng công nghệ cao khác; trong khi dysprosium là thành phần quan trọng trong nam châm hiệu suất cao dành cho xe điện.