Khám phá hệ ba thiên thể qua thiết bị hiện đại

Nhóm nghiên cứu quốc tế dưới sự dẫn dắt của Kevin Hoy tại Kính thiên văn Rất Lớn (Very Large Telescope) thuộc Đài quan sát Nam châu Âu (ESO) tại Chile đã công bố phát hiện một hệ thiên thể đặc biệt bao gồm một vệ tinh quay quanh sao lùn nâu, trong khi sao lùn nâu này lại quay quanh một sao lùn đỏ nằm cách Trái Đất 72 năm ánh sáng. Phát hiện tạo tiền đề cho việc trong tương lai gần, công nghệ thiên văn có thể xác định được cả những mặt trăng đang quay quanh các hành tinh ở hệ sao khác, theo bài báo đăng trên tạp chí Nature.

Đến nay, các nhà thiên văn đã xác định hơn 6.000 hành tinh ngoài hệ Mặt Trời. Trong hệ Mặt Trời của chúng ta, hầu hết các hành tinh đều có mặt trăng, với sự đa dạng rất lớn về số lượng: Trái Đất chỉ có một mặt trăng, nhưng sao Thổ có gần 300 mặt trăng được biết đến. Vì vậy, các nhà khoa học cho rằng những hành tinh ngoài hệ Mặt Trời cũng có thể mang theo các mặt trăng quay quanh chúng. Tuy nhiên, việc phát hiện một "vệ tinh ngoại hành tinh" vẫn chưa thành công trước đây.

Sao lùn nâu và sự lên xuống của quỹ đạo

Sao lùn nâu là một dạng thiên thể có khối lượng lớn hơn hành tinh nhưng nhỏ hơn sao thực sự, không duy trì phản ứng nhiệt hạch lâu dài chuyển đổi hydro thành heli. Chúng chỉ có thể đốt cháy deuterium (hydro nặng) trong thời gian ngắn và sau đó nguội dần theo thời gian. Sao lùn nâu CD-35 2722 b, với khối lượng gấp 30 lần sao Mộc, quay quanh sao lùn đỏ cách chúng ta 72 năm ánh sáng và mất khoảng 870 năm để hoàn thành một vòng quay quanh sao mẹ.