Phát hiện hiếm có về hai vụ siêu tân tinh cùng hệ trong Tinh vân Sứa

Tinh vân Sứa (Jellyfish Nebula) đã che giấu một bí mật lớn của vũ trụ trong nhiều thập kỷ. Lần đầu tiên, các nhà thiên văn học phát hiện ra hai ngôi sao anh em từng cùng bùng nổ thành siêu tân tinh, mang lại hiểu biết mới mẻ về hai thảm họa vũ trụ có tầm ảnh hưởng lịch sử này. Hệ thống này bao gồm tàn dư siêu tân tinh IC 443, một trong những tàn dư được nghiên cứu nhiều nhất trong Dải Ngân hà, cùng một tàn dư thứ hai mờ nhạt hơn có tên G189.6+3.3 nằm gần đó.

IC 443 phát sáng mạnh đến mức che lấp tàn dư thứ hai, vốn chỉ được phát hiện qua tập hợp dữ liệu cũ cùng các quan sát mới từ những kính thiên văn không gian với độ nhạy cao. Nghiên cứu cho thấy G189.6+3.3 không chỉ là một hiện tượng ngẫu nhiên mà thực sự là tàn dư của một siêu tân tinh thứ hai trong cùng hệ.

Thông thường, các nhà thiên văn tìm kiếm tàn dư siêu tân tinh qua các sóng xung kích còn sót lại, xuất phát từ việc lõi sao khổng lồ tiêu hết nhiên liệu và tự sụp đổ, phát nổ phá hủy phần còn lại. Để truy tìm hai tàn dư trong hệ này, các nhà khoa học dựa vào hai dấu hiệu tinh vi: cấu trúc vỏ cầu của mảnh vụn và ánh sáng phát ra khi vật chất do vụ nổ đẩy ra va chạm với khí liên sao xung quanh.