Chất độc tetrodotoxin và tác hại nghiêm trọng
Tetrodotoxin là một trong những loại độc tố mạnh nhất trong tự nhiên, độc hơn nhiều so với cyanide. Loại độc này tấn công hệ thần kinh trung ương bằng cách chặn các tín hiệu truyền đến cơ bắp, khiến cơ thể mất khả năng vận động, và nạn nhân có thể tử vong do ngạt thở. Tim cũng có thể ngừng đập trong một số trường hợp. Hiện vẫn chưa có thuốc giải antidote cho loại độc này. Phương pháp duy nhất giúp nạn nhân sống sót là thở nhân tạo để duy trì oxy đến phổi trong thời gian chậm giải độc qua thận, có thể kéo dài đến 72 giờ.
Sự xuất hiện và lan rộng của cá nóc độc ở Địa Trung Hải
Cá nóc chứa độc này (Lagocephalus sceleratus hay cá có tên gọi phổ biến là cá nóc bông) hiện đang lan rộng nhanh chóng dọc các vùng biển Địa Trung Hải, từ Tây Ban Nha, vùng French Riviera đến Thổ Nhĩ Kỳ và các đảo Hy Lạp. Một tờ báo tiếng Anh tại Crete mô tả đây như một "cơn ác mộng mùa hè" khi cá nóc độc trở thành mối đe dọa lớn với cả ngành du lịch lẫn cư dân địa phương.
