Little Bird: bộ phim Canada khai thác nỗi đau của trẻ em bản địa bị tước đoạt gia đình

Bộ phim Little Bird khởi đầu bằng hình ảnh một người đàn ông trở về nhà thì chứng kiến vợ mình bị còng tay vào tường và các con nhỏ mất tích. Lực lượng bảo vệ trẻ em đã đến và tách những đứa trẻ khỏi gia đình vì trong nhà không có tủ lạnh, điều bị coi là bằng chứng của sự sao nhãng trong việc chăm sóc con cái. Khi người cha phản đối phía cơ quan công quyền phía ngoài, anh bị đánh đến chết. Sau nhiều thập kỷ, một trong số những đứa trẻ ấy, được nhận nuôi trong một gia đình Do Thái tại Montreal, quyết tâm tìm lại gia đình gốc, dù điều đó có thể khiến cuộc sống hiện tại của cô đổ vỡ. Về sau, sự thật được hé lộ rằng thực ra có một chiếc tủ lạnh được đặt phía sau nhà.

Tác phẩm lấy bối cảnh tại Canada và lấy cảm hứng từ Chiến dịch "Sixties Scoop", trong đó hàng loạt trẻ em thuộc cộng đồng First Nations bị chính phủ bắt cóc và chuyển cho các gia đình da trắng nuôi dưỡng. Các giấy tờ nhận con nuôi được niêm phong, khiến họ mất liên lạc với gia đình ruột và gần như không biết đến dòng dõi của mình. Bộ phim xoay quanh gia đình của nhân vật chính với sáu tập phim, phơi bày sự tàn phá văn hóa và nỗi đau trải qua thế hệ trẻ bị cướp đi cội nguồn.

Nhân vật trung tâm Esther Rosenblum, đã lớn lên trong gia đình Do Thái và được biết đến qua mẩu quảng cáo báo cáo việc nhận con nuôi dưới tên thật Bezhig Little Bird, với "Bezhig" trong tiếng Ojibwe có nghĩa là "một". Cái tên "Little Bird" vừa biểu thị sự mong manh lại vừa gợi ý về khả năng vượt lên số phận.

Esther là người tự lập và luôn cảm thấy bị xa lánh trong gia đình chồng dù đã theo đạo Do Thái từ nhỏ. Cô lần theo dấu vết gia đình còn sống trên các khu định cư, nơi tuy nghèo khó nhưng chứa đựng tình thân mật đặc trưng cộng đồng. Trong khi đó, một thành viên khác của gia đình bị bắt cóc cùng lúc bị ép làm đầy tớ trong một gia đình và phải ngủ trong nhà vệ sinh ngoài trời.

Phim khéo léo phơi bày sự phân biệt chủng tộc với nhiều cấp độ, từ hệ thống cho đến những hành vi thường nhật nhỏ nhặt. Người đàn ông Ojibwe hiểu rằng bất kỳ sự bức xúc hoặc biểu hiện cảm xúc nào đối với cơ quan chức năng đều có thể bị coi là hành động thù địch và phải chịu các hình phạt nghiêm khắc. Esther, vốn là luật sư, nhiều lần được yêu cầu kiềm chế cảm xúc và cư xử đoan trang, trong khi các quan chức thể hiện thái độ khinh thường cô. Những nhận xét mang tính phân biệt như “Bạn trông có vẻ ổn đấy” hay “Bạn là một trong những người tốt” khiến những người thuộc nhóm sắc tộc thiểu số cảm thấy bị tổn thương và cô lập.

Khán giả không được biết nhiều về những người lập chính sách phúc lợi hà khắc, nhưng được tiếp cận với các nhân viên thực thi. Một nhân viên bảo vệ trẻ em kỳ cựu dạy một nhân viên mới phải vượt qua tính nhân đạo để làm việc hiệu quả trong một hệ thống khắc nghiệt. Nỗ lực của nhân viên mới này, Adele Halpern, trong việc trở nên cứng rắn hơn nhằm phù hợp với yêu cầu công việc được thể hiện đầy xúc động, dù cô nhiều khả năng vẫn giữ lại lòng trắc ẩn trong tương lai.

Phim được thực hiện tại khu vực Treaty 1 Territory, Manitoba, với sự thể hiện đầy thuyết phục của diễn viên bản địa Darla Contois trong vai Little Bird. Khung cảnh quay chuyển tải những ký ức đau thương xen lẫn vẻ đẹp thiên nhiên. Little Bird đã đoạt 13 giải thưởng tại Canadian Screen Awards, minh chứng cho chất lượng và tầm ảnh hưởng của tác phẩm. Trong thị trường có nhiều bộ phim thương mại hơn, Little Bird vẫn nổi bật với sự trang nhã và chiều sâu nhân văn.

Little Bird không nhằm mục đích giải trí nhẹ nhàng mà thể hiện sự đau thương, giận dữ và cảm xúc sâu sắc về thực trạng hệ thống phúc lợi và di sản lịch sử của cộng đồng bản địa tại Canada.