California trở thành thủ phủ của chủ nghĩa siêu nhân nhờ nghiên cứu, công nghệ và kinh doanh

Vào năm 1957, khi Julian Huxley công bố luận văn nổi tiếng "New Bottles for New Wine", California vẫn là miền đất phát triển chủ yếu dựa trên các ngành công nghiệp quân sự, điện ảnh và nông nghiệp, đặc biệt là trồng cam. Điều này khiến ít ai có thể tưởng tượng được California sẽ trở thành trung tâm của chủ nghĩa siêu nhân và con người tăng cường về sau.

Tuy nhiên, từ cuối những năm 1930, Frederick Terman, một giáo sư hàng đầu tại đại học Stanford, bày tỏ sự không hài lòng khi các sinh viên xuất sắc của mình lần lượt chuyển đến vùng Đông bờ Hoa Kỳ để làm việc cho các tập đoàn điện tử lớn. Ông đã chủ động thúc đẩy họ thành lập các doanh nghiệp riêng tại địa phương nhằm ngăn tình trạng chảy máu chất xám này. Hai sinh viên của ông, William Hewlett và David Packard, đã hiện thực hóa ý tưởng này bằng cách thành lập công ty Hewlett-Packard vào tháng 1 năm 1939 ngay trong một gara nhỏ tại Palo Alto – khởi điểm khiêm tốn nhưng đầy ý nghĩa lịch sử cho ngành công nghệ sau này.

Chiến tranh thế giới thứ hai đã làm chậm lại xu hướng này nhưng đến năm 1951, Terman nỗ lực thuyết phục đại học Stanford biến một phần khu đất rộng lớn ở thung lũng Santa Clara thành khu công nghiệp đào tạo và nghiên cứu. Khu công nghiệp Stanford với các phòng thí nghiệm và các công ty công nghệ cao được hưởng ưu đãi về thuê đất đã tạo ra một hệ sinh thái khép kín bền vững. Nhiều công ty lớn như Hewlett-Packard, General Electric, Lockheed hay Varian đã chọn khu vực này làm nơi phát triển.

Năm 1956, William Shockley, nhà phát minh transistor đoạt giải Nobel, rời New Jersey đến Palo Alto, đánh dấu sự dịch chuyển trọng tâm nghiên cứu công nghệ từ Đông sang Tây Hoa Kỳ. Shockley đặt cược vào chất liệu mới - silicium - mở đường cho biệt danh "Thung lũng Silicon" do nhà báo Don Hoefler đặt. Không lâu sau, tám cựu cộng sự của Shockley thành lập Fairchild Semiconductor, phổ biến sản xuất hàng loạt chip tích hợp và tạo nên làn sóng các công ty như Intel thành lập năm 1968.

Trong vòng 15 đến 20 năm, các vườn mơ ở thung lũng được thay thế bằng các công ty công nghệ hàng đầu nước Mỹ. Nơi đây cũng phát minh ra mô hình vốn mạo hiểm (venture capital) và thu hút nhiều tài năng công nghệ, trong đó có Steve Wozniak, người sáng lập Apple, đã thành lập câu lạc bộ điện tử Homebrew Computer Club vào năm 1975. Dù câu chuyện một thiên tài trẻ phát minh phần mềm trong phòng riêng chỉ là huyền thoại, tên gọi "Homebrew" thể hiện chuyển dịch lớn khi nghiên cứu tin học di chuyển từ các tổ chức học thuật và quân sự sang khu vực tư nhân.

Bên cạnh đó, văn hóa phản kháng thập niên 1960 ở California, đặc biệt trên các khuôn viên của đại học Berkeley, gây ảnh hưởng sâu rộng. Giới trẻ Mỹ khởi xướng một phong trào xã hội mới với tư tưởng cởi mở, khám phá, và đôi khi là chống đối truyền thống. Đây cũng là thời kỳ nghiên cứu về các loại thuốc tổng hợp như LSD phát triển mạnh, trong bối cảnh phong trào hippie nắm vai trò quan trọng thúc đẩy sự thay đổi về tư duy văn hóa và khoa học.

Sự hòa quyện giữa nền móng kỹ thuật hàng đầu, nghiên cứu tiên tiến, tinh thần đổi mới kinh doanh cùng ảnh hưởng văn hóa phản kháng tạo thành vùng đất màu mỡ thuận lợi cho những người tiên phong trong chủ nghĩa siêu nhân. Bốn yếu tố này đã giúp California nổi bật trên bản đồ thế giới như trung tâm biểu tượng cho tương lai nơi con người được nâng cao về thể chất và trí tuệ thông qua công nghệ.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.